«Сэйнтс» подписали ещё одного кикера в соперники Смиту

«Нью-Орлеан Сэйнтс» подписали 31-летнего Дэниела Карлсона, дважды входившего в символическую сборную лиги (All-Pro), чтобы тот поборолся за место основного кикера команды с Чарли Смитом.

25-летний Смит, бывший игрок в гэльский футбол из Мэйобриджа в Северной Ирландии, подошёл к предсезонке в статусе основного кикера — эту роль он получил в ноябре, сменив Блейка Група. В прошлом сезоне в качестве стартового кикера он реализовал 12 из 16 попыток филд-гола и все 13 попыток дополнительного очка.

Ещё в июне «Сэйнтс» подписали 26-летнего Таннера Брауна, ранее выступавшего за «Луисвилл Кингз» в лиге UFL, чтобы тот тоже составил конкуренцию Смиту. Однако в субботнем предсезонном поражении от «Лос-Анджелес Рэмс» Браун не реализовал попытку с 39 ярдов.

Сам Смит неделей ранее не забил с 52 ярдов в матче против «Джэксонвилл Джагуарс», после чего команда под руководством главного тренера Кэллена Мура решила обратиться к Карлсону.

Карлсон был выбран на драфте 2018 года «Миннесотой Вайкингз», но был отчислен уже в дебютном сезоне и позже подписан тогдашними «Окленд Рэйдерс». Его лучшими сезонами стали 2021 и 2022 годы, когда он попадал во вторую, а затем в первую символическую сборную лиги. Последние семь сезонов он не пропустил ни одной игры, однако его показатель реализации филд-голов в 81,5% в прошлом году оказался самым низким с 2019 года.

Смит, подписавший в прошлом сезоне трёхлетний контракт, в этом месяце заявил BBC NI, что конкуренция за место в составе НФЛ — «просто особенность этого бизнеса», и что он не воспринимает такие подписания как личное.

Последний предсезонный матч «Сэйнтс» проведут на этой неделе против «Даллас Ковбойз», а регулярный сезон 2026 года команда откроет 13 сентября в гостях у «Детройт Лайонс».