Полет SpaceX с первой чернокожей женщиной-командиром установил рекорд скорости США
SpaceX доставила четырёх астронавтов на Международную космическую станцию всего за восемь часов — это самый быстрый полёт, совершённый американской компанией или агентством. Командир миссии Джессика Уоткинс стала первой чернокожей женщиной, возглавившей экипаж на пути к орбите.
Четыре астронавта в четверг прибыли на Международную космическую станцию (МКС) после восьмичасового полёта — самого быстрого в истории для любой американской компании или агентства, включая NASA. Миссия также вошла в историю по другой причине: её командир Джессика Уоткинс стала первой чернокожей женщиной, возглавившей экипаж, отправившийся на орбиту.
Запуск состоялся со станции Космических сил на мысе Канаверал во Флориде после трёхнедельной задержки, вызванной утечкой в топливной системе капсулы Dragon компании SpaceX. Густые облака всё утро угрожали отменить обратный отсчёт, но небо расчистилось достаточно для безопасного старта.
Уоткинс, геолог, работавшая десять лет назад с марсоходом NASA Curiosity, летит на МКС во второй раз — ранее она провела там длительное время в 2022 году. После старта она сообщила по радио, что благодарна за «потрясающую поездку».
Трое остальных членов экипажа летят в космос впервые: астронавт NASA Люк Делейни, отставной морской пехотинец; канадец Джошуа Кутрик, полковник Королевских военно-воздушных сил Канады; и россиянин Сергей Тетерятников, бывший подводник. Они сменят четырёх астронавтов, живущих на станции с февраля. Новый экипаж останется на орбите шесть месяцев.
Это тринадцатый экипаж, запущенный SpaceX по заказу NASA, не считая тестового полёта 2020 года, и эмблема миссии отсылает к исторической миссии «Аполлон-13». Экипаж добрался до стартовой площадки на чёрных Tesla с номерами «Lucky 13» и взял с собой маленького вязаного золотого дракона с четырёхлистным клевером на счастье.
Жена Кутрика Хизер в конце ноября должна родить их третьего ребёнка, пока он будет находиться на орбите — он станет четвёртым мужчиной, ставшим отцом во время космического полёта. NASA и Канадское космическое агентство пообещали помочь поддерживать его связь с семьёй.
На той же неделе SpaceX также запустила ещё две ракеты Falcon — одну с более чем 100 малыми спутниками, другую с секретным спутником для Национального разведывательного управления, — а также впервые вывела на орбиту свой корабль Starship.
