Космический аппарат LINK, предназначенный для спасения обсерватории Swift, сам попал в беду
Запущенный НАСА робот LINK, который должен был продлить работу обсерватории Swift, столкнулся с проблемами ориентации и теперь вращается на орбите, что ставит под сомнение успех его миссии.
В начале июля НАСА запустило космический аппарат LINK, построенный компанией Katalyst Space из Аризоны. Его задача — состыковаться с обсерваторией Swift и перевести её на более высокую орбиту. Swift в последнее время теряет высоту быстрее обычного из-за повышенной солнечной активности, и без вмешательства она бы вошла в атмосферу Земли уже в этом году.
Однако сам спасательный аппарат оказался в затруднительном положении. В обновлении на блоге обсерватории Swift НАСА сообщило, что LINK испытал проблемы с контролем ориентации на прошлых выходных, в результате чего начал беспорядочно вращаться, а связь стала прерывистой.
Два из трех маховиков LINK, отвечающих за ориентацию, в настоящее время неработоспособны. Также частично утрачена функциональность системы двигателей на холодном газе. К счастью, наземная команда всё ещё поддерживает связь с LINK и планирует использовать его электрические двигатели для остановки вращения в ближайшие дни. После этого предстоит заново настроить систему наведения и навигации с учётом новой конфигурации, и только тогда Katalyst и НАСА смогут решить, сможет ли LINK всё ещё выполнить свою основную миссию.
Несмотря на сложности, Katalyst Space сохраняет оптимизм. На своём сайте компания заявляет: "Миссия остаётся активной, и мы по-прежнему считаем, что с этими изменениями LINK имеет реальный шанс встретиться со Swift."
