Тираннозавр «Гас» может стать самой дорогой окаменелостью в истории, но это беспокоит учёных

Спустя почти 30 лет после того, как Sotheby's продал тираннозавра Сью за 8 миллионов долларов, во вторник на аукцион будет выставлен ещё один выдающийся экземпляр этого вида. Скелет, известный как Гас, является одним из самых полных из когда-либо найденных — сохранился 61% костей. Его предпродажная оценка составляет 30 миллионов долларов, и он может стать самой дорогой окаменелостью динозавра в истории, превзойдя стегозавра Апекс, проданного в 2024 году за 44,6 миллиона долларов. Минимальная стартовая цена — 19 миллионов долларов.

Гас был обнаружен в регионе Бэдлендс в Южной Дакоте и назван в честь покойного владельца земли Гэри «Гаса» Ликинга. Команда три года тщательно раскапывала окаменелость, а затем ещё три года документировала и реконструировала её в лаборатории. Эксперты отмечают огромный след укуса на черепе, возможно, полученный в бою, а также сломанные рёбра, которые срослись.

Однако этот аукцион вновь разжег дискуссию в палеонтологии: должны ли такие научно важные образцы попадать в музеи, или охотники за окаменелостями заслуживают вознаграждения за свою работу? Кассандра Хаттон, глава отдела естественной истории Sotheby's, отмечает, что раскопки опасны и дороги — охотники месяцами живут в палатках в пустыне. Она связалась с музеями по всему миру, надеясь, что Гас окажется в общественном достоянии.

Профессор Сюзанна Мейдмент, исследователь динозавров из лондонского Музея естественной истории, предупреждает, что музеи уже «вытеснены с рынка» из-за высоких цен. Она подчёркивает, что исследования затруднены, когда образцы находятся в частных коллекциях — научные журналы не принимают статьи об окаменелостях, недоступных публике. Таким образом, эта окаменелость «больше не существует для науки».

Независимый палеонтолог доктор Фианн Смитвик добавляет, что не только частные коллекции, но и музеи могут терять окаменелости — например, из-за войны или стихийных бедствий. Однако все согласны, что без профессиональных охотников многие окаменелости никогда не были бы найдены и спасены от разрушения морской эрозией или непогодой.