У ядерного реактора TerraPower есть скрытое преимущество для энергоснабжения дата-центров ИИ
Основанный Биллом Гейтсом стартап TerraPower в этом году объявит о своём первом проекте дата-центра, используя способность реактора накапливать тепло для сглаживания резких скачков энергопотребления ИИ.
Стартапы в сфере атомной энергетики уже давно предлагают себя как решение проблемы дата-центров искусственного интеллекта, которым необходимо постоянное и надёжное электроснабжение. Основанная Биллом Гейтсом компания TerraPower — одна из последних, кто присоединился к этой гонке: по данным Bloomberg, компания планирует в этом году объявить о своём первом проекте дата-центра. Заказчик пока не раскрывается, хотя в январе TerraPower сообщила, что Meta согласилась приобрести восемь её электростанций типа Natrium.
Новый проект, строительство которого должно начаться в 2027 году, станет второй электростанцией компании — первая уже строится в штате Вайоминг.
Преимущество накопления энергии
Ядерные реакторы обычно работают наиболее эффективно на полной мощности — в США они генерируют максимальную мощность 92,5% времени. Однако существующие реакторы медленно меняют уровень выработки, а новые малые модульные реакторы (SMR), которые разрабатывают многие стартапы, способны делать это лишь немного быстрее — этого всё равно недостаточно, чтобы поспевать за резкими колебаниями энергопотребления дата-центров ИИ, возникающими при обработке задач графическими процессорами. Эти колебания настолько сильны, что приводили к поломкам газотурбинных установок, вынуждая операторов использовать дорогостоящие батарейные накопители для сглаживания нагрузки.
Реактор TerraPower мощностью 345 мегаватт, охлаждаемый расплавленной солью, изначально проектировался для другой цели — дополнять нестабильные возобновляемые источники энергии, такие как ветер и солнце. Вместо изменения мощности реактора компания поддерживает постоянный темп ядерной реакции, а избыточное тепло накапливает в крупном резервуаре с расплавленным натрием. Когда спрос резко возрастает, накопленное тепло используется для производства дополнительного пара, вращающего турбины.
Такой подход позволяет дорогостоящему оборудованию работать непрерывно даже при низком спросе, распределяя затраты на инвестиции на большее количество часов эксплуатации. Сочетая высокий коэффициент использования установленной мощности атомной энергетики с гибким накоплением энергии, TerraPower рассчитывает одинаково хорошо работать как с сетями, где преобладают возобновляемые источники, так и с дата-центрами — это может дать компании преимущество в борьбе за энергоснабжение ИИ.
