Изучение языков может замедлить старение мозга на 13 лет

Результаты исследования о влиянии языков на здоровье мозга

Учёные обнаружили, что владение несколькими языками может замедлить старение мозга до 13 лет. Исследование, которое будет представлено на конференции Федерации европейских нейронаучных обществ в Барселоне, показывает, что у людей, говорящих на нескольких языках, мозг выглядит моложе.

Исследователи выяснили, что у двуязычных людей мозг выглядел примерно на шесть лет моложе, чем у тех, кто говорит только на одном языке. У говорящих на трёх языках мозг был моложе примерно на семь лет, а у владеющих четырьмя языками – на 13 лет моложе их хронологического возраста.

Мозг состоит из миллиардов нервных клеток, которые общаются друг с другом. С возрастом связи ухудшаются, что приводит к снижению памяти и скорости мышления. Ранее наблюдалось, что люди из европейских стран с более высоким уровнем владения языками стареют медленнее, но это исследование впервые измерило влияние языков на мозг каждого отдельного человека.

Методология и результаты

Учёные из Испании, Чили, Аргентины и Ирландии сравнили жителей Баскского региона, который отличается высоким уровнем многоязычия, говорящих на испанском, баскском, французском и/или английском языках. Для измерения неврологического возраста они использовали магнитоэнцефалографию для измерения активности мозга 728 человек разного возраста и с разным уровнем языковых способностей. Затем с помощью ИИ обработали результаты для расчёта нормального уровня связности мозга в каждом возрасте. Вторая независимая группа из 144 человек, в которой было равное количество говорящих на одном, двух, трёх и четырёх языках, была просканирована и сравнена.

Мнения экспертов

Доктор Люсия Аморо из Баскского центра когнитивных исследований мозга и языка в Сан-Себастьяне пояснила: «Проще говоря, у людей, говоривших на большем количестве языков, мозг, как правило, выглядел моложе, чем ожидалось по их хронологическому возрасту. Эффект был связан не только с количеством языков. Более высокий уровень владения языком и более раннее изучение второго языка также были связаны с более значительной задержкой старения мозга. Это говорит о том, что многоязычный опыт важен как градиент: дело не просто в том, двуязычный ты или нет, а в глубине и продолжительности языкового опыта».

Исследователи учли такие факторы, как возраст, пол и образование, но предупредили, что нельзя исключать потенциальное влияние других факторов, например, образа жизни и социальной активности.

Профессор Кристина Далла из Афинского национального университета имени Каподистрии положительно оценила выводы: «Это исследование предполагает, что изучение второго, третьего или четвёртого языка может помочь нашему мозгу оставаться моложе дольше, и чем раньше мы начнём, тем лучше. Есть много веских причин учить другой язык в любом возрасте – социальные, культурные и для здоровья вашего мозга – поэтому мы должны поддерживать изучение языков в школе и на протяжении всей жизни, даже если это трудно».

Однако профессор Иф Хогерворст из Университета Лафборо призвала к осторожности. Хотя доказательства действительно свидетельствуют о том, что многоязычие связано с лучшей устойчивостью мозга, она отметила: «Возможно, что люди, говорящие на нескольких языках, также ведут более здоровый образ жизни и/или имеют лучший доступ к другим защитным средам и видам деятельности, таким как чтение, обучение на протяжении всей жизни и игра на музыкальных инструментах».