Учёные объяснили, почему люди перестали есть человеческую плоть
Польские и чешские учёные установили, что запрет на каннибализм в человеческих обществах мог возникнуть не только из-за морали, но и из-за рисков для здоровья. Исследование показывает, что употребление человеческой плоти повышает риск распространения опасных инфекций при сравнительно низкой питательной ценности.
Долгое время считалось, что запрет на каннибализм в человеческих обществах связан главным образом с моралью, культурой или естественным отвращением. Однако новое исследование польских и чешских учёных показывает, что значительную роль могли сыграть и риски для здоровья.
Исследователи рассмотрели каннибализм не только с культурной, но и с биологической точки зрения, сравнив энергетическую ценность человеческого тела с возможными рисками. Оказалось, что человеческая плоть не является особенно выгодным источником калорий по сравнению с животными, тогда как риск заболеваний значительно выше. Это объясняется схожей физиологией людей, из-за чего возбудителям болезней легче адаптироваться и распространяться внутри одного вида.
Угроза прионных заболеваний
Одну из главных опасностей представляют прионы — необычные белковые структуры, способные вызывать тяжёлые, смертельные заболевания нервной системы. В отличие от многих бактерий или вирусов, прионы крайне устойчивы и с трудом уничтожаются обычной термической обработкой. Известный пример — болезнь куру, некогда распространившаяся среди народа форе в Папуа-Новой Гвинее, где существовала традиция употреблять в пищу тела умерших родственников как часть погребальных ритуалов.
Учёные разработали математическую модель, чтобы оценить, как каннибализм мог влиять на древние человеческие сообщества. Результаты показали, что при регулярной практике поедания человеческой плоти риск распространения болезней резко возрастал, повышая вероятность исчезновения таких сообществ.
Возможен лишь в чрезвычайных обстоятельствах
Исследователи допускают, что в отдельных ситуациях, например во время голода, каннибализм мог служить средством выживания. Однако в долгосрочной перспективе связанные с ним риски для здоровья, вероятно, превышали возможную пользу. Именно эта угроза могла стать одной из причин, почему в человеческих обществах сформировался столь строгий запрет на употребление человеческой плоти — учёные отмечают, что табу порой являются не только культурными или религиозными нормами, но и способом, которым общество защищает себя от опасных рисков в долгосрочной перспективе.
