Aizmirstā leģendārā lietuviešu pilota Jona Mikēna stāsts

Jonass Mikėns, pazīstams ar saviem mākslas darbiem, bija arī viens no Lietuvas aviācijas pamatlicējiem. Viņš lidoja pāri Eiropai, tika uzņemts pie Benito Musolīni un vēlāk piedzīvoja padomju okupāciju. Memuāru grāmatu "Mūža lidojums" viņš pabeidza nedēļu pirms nāves 1994. gadā.

Mikėns dzimis 1899. gada 17. septembrī Skardupes viensētā Aknīstes apkaimē, kas mūsdienās atrodas Latvijā. 1919. gada jūlijā viņš devās uz Kauņu, lai pievienotos armijai. Aviācijas skolā viņu neuzņēma, jo kurss jau bija sācies, tāpēc viņš sāka dienestu speciālistu rotā kā vecākais rakstvedis. Pirmo lidojumu viņš veica 1920. gada 2. maijā ar vācu lidmašīnu Rumpler C.I. Pirmo patstāvīgo lidojumu viņš veica 1921. gada jūlijā ar Albatros B.II.

1923. gadā izlozes kārtībā Mikėns ieguva iespēju doties uz Itāliju, lai uzraudzītu Lietuvai būvējamo lidmašīnu ražošanu. Ceļojumi modināja viņa interesi par mākslu, un 1924. gadā viņš iestājās Kauņas mākslas skolā. 1928. gadā viņš ieguva zīmēšanas skolotāja kvalifikāciju, bet vēlāk mēģināja apgūt arī tēlniecību, tomēr atgriezās pie aviācijas.

Karjeras laikā viņš piedzīvoja vairākas avārijas. 1923. gada februāra militārās parādes laikā viņa lidmašīnu skāra cita pilota dzinējs, tomēr abi piloti nosēdās drošībā. 1925. gadā Mikėns kļuva par lidojumu instruktoru.

1934. gadā notika reprezentatīvais lidojums "Apkārt Eiropai ar mūsu pašu ANBO". Mikėns kopā ar citiem lidotājiem apmeklēja 12 valstis un veica gandrīz 10 000 kilometru, pavadot gaisā 44 stundas un 5 minūtes. Romā aviatorus uzņēma Benito Musolīni. Mikėns atcerējās, ka diktators visu ceremoniju nemirkšķināja acis.

1935. gadā Mikėns kļuva par 1. iznīcinātāju eskadriļas komandieri. 1940. gada jūnijā, kad padomju karaspēks ienāca Lietuvā, lidojumi tika apturēti un aviācija reorganizēta. Mikėns iecelts likvidācijas komisijā, bet nolēma atvaļināties no dienesta. Tolaik viņam bija 41 gads.