Забытая история легендарного литовского лётчика Йонаса Микенаса

Йонас Микенас известен прежде всего как художник, но он также стоял у истоков литовской авиации. В своих мемуарах «Полёт жизни» он писал, что ему посчастливилось участвовать в создании литовской авиации, которая была важна не только функционально, но и как выражение духовной свободы народа. Книгу он закончил за неделю до смерти в 1994 году.

Микенас родился 17 сентября 1899 года на хуторе на территории нынешней Латвии. В июле 1919 года он отправился в Каунас, чтобы вступить в армию. В лётную школу его не приняли, так как курс уже начался, и он начал службу в роте специалистов. Первый полёт он совершил 2 мая 1920 года на немецком самолёте Rumpler C.I, а первый самостоятельный полёт — в июле 1921 года на Albatros B.II.

В 1923 году Микенас по жребию получил возможность поехать в Италию для наблюдения за производством самолётов для Литвы. Поездки пробудили в нём интерес к искусству: в 1924 году он поступил в Каунасскую художественную школу, а в 1928 году получил квалификацию учителя рисования. Позже он начал изучать скульптуру, но вынужден был оставить её ради авиации.

За свою карьеру он пережил несколько аварий, в том числе столкновение в воздухе во время парада в феврале 1923 года. В 1925 году он стал лётным инструктором.

В 1934 году состоялся показательный перелёт «Вокруг Европы на наших ANBO». Вместе с другими пилотами Микенас посетил 12 стран, преодолев почти 10 000 километров за 44 часа 5 минут. В Риме авиаторов принял Бенито Муссолини. Микенас запомнил, что за всю церемонию дуче ни разу не моргнул.

В 1936 году Микенас стал командиром 1-й истребительной эскадрильи. В июне 1940 года, когда советские войска вошли в Литву, полёты были запрещены, а авиация реорганизована. Микенас вошёл в ликвидационную комиссию, но решил уйти из службы. Ему был 41 год.