Bolīvijas mežā atrasts kaķēns izrādās jauna zinātnei nezināma suga

Zinātnieki oficiāli apstiprinājuši jaunu savvaļas kaķu sugu, kas dzīvo Bolīvijas mežos, vēsta BBC. Neliels, plankumains dzīvnieks mājas kaķa lielumā ilgstoši palicis nepamanīts, jo pēc izskata to jauca ar citām tīģerkaķu sugām, kurām ir līdzīgs raksts.

Atklājums sākās ar glābšanas centrā nonākušu kaķi

Stāsta pamatā ir desmit gadus vecs kaķis vārdā Tigrino, kas patlaban dzīvo savvaļas dzīvnieku glābšanas centrā Bolīvijā. To mežā atradis vietējais iedzīvotājs, domādams, ka tas ir mājas kaķēns, taču, dzīvniekam augot, kļuva skaidrs, ka tas neuzvedas kā mājas kaķis. Bolīvijas zinātniece Paola Nogalesa-Askarrunsa, tolaik strādājot centrā par brīvprātīgo, pamanīja kaķa neparasto izskatu un sāka pētniecību kopā ar kolēģiem no vairākām valstīm.

DNS analīze apstiprina jaunu sugu

Pētnieki analizēja gan dzīvu dzīvnieku, gan muzeju kolekciju paraugu DNS un secināja, ka kaķis pieder pie atsevišķas sugas, kas nosaukta par Leopardus tilcayo. Pētnieks Eduardu Eiziriks norādīja, ka par šo dzīvnieku bijis ārkārtīgi maz ziņu un fotogrāfiju un neviens muzeja paraugs, jo suga vienkārši nav bijusi meklēta.

Pētījums, kas publicēts žurnālā "Current Biology", atklāj arī plašāku pārsteigumu — tīģerkaķu sugu varētu būt nevis trīs, bet piecas. Tīģerkaķi ir nelieli plankumaini savvaļas kaķi, kas sastopami no Kostarikas līdz Argentīnai un Bolīvijai.

Nozīme sugu aizsardzībai

Pašlaik zināms tikai viens dzīvs sugas pārstāvis, taču zinātnieki pieļauj, ka savvaļā mīt vēl citi īpatņi. Oksfordas Universitātes pētniece Dr. Kerolaina Sartora uzsvēra, ka sugas identificēšana ir aizsardzības priekšnoteikums — nav iespējams pasargāt dzīvnieku, ja nezina, kas tas ir un kur dzīvo. Viņa piebilda, ka atklājums parāda, cik daudz bioloģiskās daudzveidības joprojām nav izpētīts. Oficiāli atzīto kaķu sugu skaits, kas līdz šim bija 41, jaunā atklājuma dēļ pieaugs.