Найденного в лесу «домашнего котёнка» признали новым видом кошачьих
Учёные официально подтвердили новый вид диких кошек Leopardus tilcayo, обнаруженный благодаря котёнку, которого местный житель в лесах Боливии принял за домашнего. Открытие говорит о том, что видов онцилл может быть больше, чем считалось ранее.
Учёные официально подтвердили существование нового вида диких кошек, обитающих в лесах Боливии, сообщает BBC. Небольшое пятнистое животное размером примерно с домашнюю кошку долгое время оставалось незамеченным, поскольку его путали с другими видами онцилл со схожим пятнисто-полосатым окрасом.
История началась с кота в центре спасения
В основе открытия — десятилетний кот по кличке Тигрино, который сейчас живёт в центре спасения диких животных в Боливии. Местный житель нашёл его в лесу, посчитав домашним котёнком, но по мере взросления стало ясно, что животное ведёт себя не как домашняя кошка. Боливийский учёный Паола Ногалес-Аскарруниа, в то время работавшая в центре волонтёром, заметила необычную внешность кота и вместе с коллегами из разных стран начала исследование.
Анализ ДНК подтвердил новый вид
Исследователи проанализировали ДНК как живых животных, так и образцов из музейных коллекций и пришли к выводу, что кот принадлежит к отдельному виду, получившему название Leopardus tilcayo. Учёный Эдуарду Эйзирик отметил, что сведений и фотографий об этом животном крайне мало, а музейных образцов нет вовсе, поскольку его попросту никто не искал.
Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, выявило и другой сюрприз: видов онцилл может быть не три, а пять. Онциллы — небольшие пятнистые дикие кошки, встречающиеся от Коста-Рики до Аргентины и Боливии.
Значение для охраны вида
На сегодняшний день известен лишь один живой представитель нового вида, однако учёные полагают, что в дикой природе существуют и другие особи. Соавтор исследования доктор Кэролайн Сартор из Оксфордского университета подчеркнула, что определение вида — необходимое условие для его защиты: невозможно охранять животное, если неизвестно, что это за вид и где он обитает. По её словам, открытие показывает, насколько ещё не изучено биологическое разнообразие в некоторых регионах мира. Число официально признанных видов кошачьих, ранее составлявшее 41, из-за этого открытия увеличится.
