Japāna – potenciāla Pasaules kausa tumšā zirdziņa
BBC Sport analizē Japānas izlasi kā vienu no galvenajām 'tumšajām zirdziņām' 2026. gada Pasaules kausā, atsaucoties uz tās spēcīgo sastāvu un labo formu pret Eiropas komandām.
Pasaules kauss vienmēr piedāvā kādu komandu, kas pārsteidz un sasniedz vairāk, nekā tiek prognozēts. Pēc turnīra paplašināšanas līdz 48 komandām potenciālo 'tumšo zirdziņu' skaits ir vēl lielāks, taču Japāna izskatās īpaši labi sagatavota dziļam un negaidītam skrējienam.
- gadā Japāna pieveica Vāciju un Spāniju, lai uzvarētu savā grupā, bet astotdaļfinālā pēc soda sitieniem zaudēja Horvātijai. Četrus gadus vēlāk komanda gatavojas atklāšanas spēlei pret Nīderlandi 13. jūnijā. Grupā F ir arī Zviedrija un Tunisija, un Japāna ir neuzvarēta savās pēdējās deviņās spēlēs pret Eiropas pretiniekiem.
Bijusī kapteine un aizsargs Maja Jošida, kurš šoreiz ir atbalsta spēlētājs, BBC Sport norādīja, ka galvenais mērķis ir ceturtdaļfināls – posms, kuru Japāna vēl nekad nav sasniegusi. Galvenais treneris Hadzime Morijasu pauda pārliecību, ka komanda var cīnīties par augstākajiem mērķiem, un uzsvēra, ka daudzi spēlētāji jau ir pieredzējuši augsta līmeņa mačus Eiropas klubos.
Kopš 2022. gada Japāna ir uzvarējusi Angliju, Vāciju un Brazīliju. Jošida uzskata, ka izšķirošais faktors ir arvien vairāk spēlētāju, kas regulāri spēlē Eiropas piecās līgās. Citas komandas, kas tiek minētas kā potenciālie pārsteigumi, ir Meksika, Ekvadora, Turcija un Dienvidkoreja. Bijušais Anglijas uzbrucējs Kriss Satons prognozē, ka Japāna būs bīstama jebkuram pretiniekam.
