Япония – тёмная лошадка чемпионата мира

Каждый чемпионат мира представляет команду, которая превосходит ожидания и добивается большего, чем прогнозировалось. С расширением турнира до 48 команд число потенциальных «тёмных лошадок» выросло, но Япония выглядит особенно подготовленной к глубокому и неожиданному проходу.

В 2022 году Япония обыграла Германию и Испанию, выиграв свою группу, но в 1/8 финала уступила Хорватии по пенальти. Четыре года спустя команда готовится к стартовому матчу против Нидерландов 13 июня. В группе F также Швеция и Тунис, при этом Япония не проигрывает в последних девяти матчах против европейских соперников.

Бывший капитан и защитник Майя Йошида, который теперь является вспомогательным игроком, заявил BBC Sport, что главная цель – четвертьфинал, стадия, которую Япония ещё никогда не достигала. Главный тренер Хадзиме Мориясу выразил уверенность в составе, отметив, что многие игроки имеют опыт выступлений в европейских топ-лигах.

С 2022 года Япония одержала победы над Англией, Германией и Бразилией. Йошида считает ключевым фактором растущее число японских футболистов, регулярно играющих в пяти ведущих лигах Европы. Другие команды, которые могут удивить, – Мексика, Эквадор, Турция и Южная Корея. Бывший нападающий сборной Англии Крис Саттон предсказал, что Япония будет опасна для любого соперника.