NASA Kenedija kosmosa centra infrastruktūra nav gatava super-smago raķešu laikmetam, brīdina ziņojums
Jaunā NASA ģenerālinspektora ziņojumā brīdināts, ka novecojusī Kenedija kosmosa centra infrastruktūra nespēj apmierināt plānoto SpaceX Starship un Blue Origin New Glenn raķešu lielo palaišanas biežumu, norādot uz nepietiekamu slāpekļa piegādi, ierobežotām palaišanas platformām un budžeta samazinājumiem.
NASA Ģenerālinspektora biroja publicētajā ziņojumā norādīts, ka aģentūras palaišanas iekārtas Kenedija kosmosa centrā Floridā un Volopsas lidojumu iekārtā Virdžīnijā ir novecojušas un pakļautas pieaugošam spiedienam no komerciālo kosmosa uzņēmumu puses. Vissvarīgākā informācija attiecas uz Floridas kosmosa ostu, kur SpaceX un Blue Origin plāno palaist savas super-smagās raķetes ar vēl nebijušu biežumu. SpaceX ir paziņojis NASA, ka plāno palaist Starship ik pēc astoņām dienām no Launch Complex 39A, un no visām savām Floridas platformām uzņēmums prognozē līdz 120 Starship palaišanām gadā. Blue Origin līdzīgi plāno 120 ikgadējas New Glenn palaišanas līdz 2035. gadam.
Ziņojumā identificēti galvenie infrastruktūras trūkumi. Esošā gāzveida slāpekļa sistēma nespēj vienlaikus atbalstīt New Glenn un United Launch Alliance Vulcan Centaur palaišanas, radot grafika problēmas. Blue Origin amatpersonas norādījušas, ka nākotnē Space Launch System palaišanas laikā varētu būt viena līdz divu mēnešu pārtraukumi slāpekļa cauruļvadā. 25 miljonu dolāru projekts jaunas slāpekļa sistēmas izbūvei joprojām nav finansēts. Turklāt elektroapgādes sistēma ir vairāk nekā 60 gadus veca, un ir 231 jūdze ceļu un tiltu, kas apkalpo gan Kenediju, gan Kanaveralas zemesraga Kosmosa spēku staciju.
Līdz 2028. vai 2029. gadam ikgadējo palaišanu un testu skaits var pārsniegt dienu skaitu gadā, radot nopietnu slodzi kosmosa ostai. Vieta jaunām palaišanas platformām ir ierobežota. Potenciālā vieta uz ziemeļiem no Launch Complex 39A un 39B ir aizsargājama mitrāja teritorija, kas prasītu ilgstošus federālus un vietējos saskaņošanas procesus. Kopš 2021. gada NASA budžets būvniecībai un uzturēšanai, kas saistīts ar palaišanas infrastruktūru, ir samazinājies par 11 līdz 47 procentiem, ņemot vērā inflāciju. Esošie likumi arī apgrūtina NASA pieņemt komerciālo uzņēmumu ieguldījumus lielos koplietošanas infrastruktūras projektos. Ziņojuma secinājums ir tāds, ka NASA palaišanas iekārtas noveco un ir pakļautas lielam spiedienam, kamēr komerciālā darbība tikai sāk eksponenciālu izaugsmi, un aģentūra saskaras ar stingriem termiņiem kosmosa sacensībā ar Ķīnu un samazinošiem budžetiem.
