NASA maina Mēness nolaišanās plānus: Orion varētu sasniegt zemu Mēness orbītu
NASA strādā pie iespējas, ka Orion kosmosa kuģis savienotos ar Blue Origin Mēness nolaišanās aparātu zemā Mēness orbītā. Šim nolūkam aģentūra kopā ar uzņēmumu United Launch Alliance izstrādā pagarinātu Centaur V augšējo pakāpi.
ASV Nacionālā aeronautikas un kosmosa pārvalde (NASA) piektdien paziņoja par izmaiņām Artemis programmas Mēness nolaišanās plānos. Aģentūra strādā pie iespējas, ka kosmosa kuģis Orion ar astronautiem savienotos ar uzņēmuma Blue Origin Mēness nolaišanās aparātu Blue Moon zemā Mēness orbītā, nevis tikai garā eliptiskā orbītā. Šāda pieeja varētu atvieglot nolaišanos uz Mēness virsmas un atgriešanos.
Kas mainās
NASA publicētajā shēmā Orion savienojas ar Blue Moon eliptiskā Mēness orbītā aptuveni 8500 km virs virsmas. Taču aģentūra vēlas nodrošināt arī iespēju savienoties orbītā dažus simtus kilometru virs Mēness. Kā skaidroja NASA Artemis programmas vadītājs Džeremijs Pārsonss (Jeremy Parsons), tas ievērojami samazinātu degvielas daudzumu, kas Blue Moon nepieciešams, lai nogādātu astronautus uz virsmas un atpakaļ. Atbrīvoto masu varētu izmantot citur aparātā. Zemāka orbīta arī dotu vairāk un ātrākas iespējas astronautiem pamest Mēness virsmu, ja tas būtu nepieciešams.
Pagarināts Centaur V
Lai to panāktu, NASA sadarbojas ar uzņēmumu United Launch Alliance, izstrādājot “pagarinātu” raķetes Centaur V augšējās pakāpes versiju. Kopā ar nesējraķetes Space Launch System galveno pakāpi tā ļautu Orion sasniegt zemu Mēness orbītu.
Tā ir nozīmīga izmaiņa: Orion pakalpojumu modulim ir zema veiktspēja, tāpēc kuģim nepietiek ātruma izmaiņu rezerves (delta-V), lai startētu no Zemes, sasniegtu zemu Mēness orbītu un atgrieztos Zemē, nolaižoties Klusajā okeānā. Līdz šim neviens šo problēmu nebija risinājis. NASA vadītājs Džareds Aizekmans (Jared Isaacman) piektdien teica, ka Orion nogādāšana zemā orbītā prasa risināt dzinēju un kuģa integrācijas problēmas, kas pārāk ilgi palikušas neatrisinātas.
Tā vietā NASA izmantoja apejas risinājumus, piemēram, Mēness staciju Gateway, kas atradās orbītā, ko Orion varēja droši sasniegt. Veiktspējas slogs tika pārnests uz nolaišanās aparātiem un tos izstrādājošajiem uzņēmumiem.
Aizekmans norādīja, ka NASA cenšas palīdzēt nolaišanās aparātu izstrādātājiem. Viņš sacīja, ka dzīvi viņiem atvieglotu Orion nonākšana būtiski tuvāk Mēnesim, un aģentūra izvēlas palīdzēt, nevis gaidīt, vai partneri paspēs ievērot termiņus.
