NBA uz gadu atstādina Ballmeru par Kawhi Leonard atalgojuma shēmu
NBA uz gadu atstādinājusi Los Angeles Clippers īpašnieku Stīvu Balmeru un komandas vadītāju Džiliannu Zukeri saistībā ar slēptiem maksājumiem spēlētājam Kavajam Leonardam, ko izmeklēšana sasaistīja arī ar komandas jaunā stadiona ekrāna līgumu. Clippers zaudēs piecas nākamo gadu drafta izvēles un maksās 30 miljonu dolāru sodu.
NBA pēc gadu ilgas izmeklēšanas uz gadu atstādinājusi Los Angeles Clippers īpašnieku, bijušo Microsoft vadītāju Stīvu Balmeru, kā arī komandas biznesa operāciju prezidenti Džiliannu Zukeri. Liga arī noteikusi komandai piecu turpmāko drafta izvēļu zaudēšanu un 30 miljonu dolāru naudas sodu.
Sods seko 35 lappušu ziņojumam, ko sagatavojusi juridiskā firma Wachtell, Lipton, Rosen & Katz un kas Balmera pagājušā gada apgalvojumus par to, ka komanda nav iesaistīta apšaubāmā 28 miljonu dolāru līgumā ar spēlētāju Kavaju Leonardu, dēvē par neprecīziem, bet Zukeres izteikumus — par acīmredzami nepatiesiem. Leonards jau piekritis 700 000 dolāru sodam un aizliegumam savam biznesa menedžerim.
Saikne ar jauno stadiona ekrānu
Ziņojums atklāj, ka uzņēmums Daktronics, kas ieguva līgumu par milzīga digitāla ekrāna izveidi Clippers jaunajā arēnā Intuit Dome, pēc komandas ierosinājuma noslēdza šķietamu apbalvojuma līgumu ar Leonardu, faktiski atdodot daļu no līguma vērtības. Kāds komandas pārstāvis esot precīzi norādījis Daktronics, cik maksāt Leonardam, un vēlāk pieprasījis šo summu palielināt līdz ar ekrāna izmaksu pieaugumu.
Citi divi ar komandu saistīti uzņēmumi — Lockton Insurance un Boingo Wireless — izmeklētāju vērtējumā piedalījušies vēl 18 miljonu dolāru izmaksāšanā Leonardam, taču atteikušies pilnībā sadarboties ar izmeklēšanu.
Aspiration skandāls kā izejas punkts
Visu izmeklēšanu pirms gada uzsāka podkāsts "Pablo Torre Finds Out", pēc kura atklājās saikne ar finanšu tehnoloģiju uzņēmumu Aspiration, kura līdzdibinātājs Džo Sanbergs par investoru krāpšanu 248 miljonu dolāru apmērā notiesāts uz 14 gadiem cietumā. Ziņojumā minēts, ka Aspiration ikgadējais 7 miljonu dolāru maksājums Clippers, kas oficiāli tika skaidrots ar oglekļa emisiju kompensāciju, patiesībā sakrita ar summu, kas tika maksāta Leonardam, un komandas piesaistītais konsultants apstiprinājis, ka summa noteikta pretēji — no komandas budžeta, nevis viņa aprēķina.
Clippers pārstāvji nosūtījuši NBA sūdzības vēstules, apgalvojot, ka neobjektīva izmeklēšana Balmeram radījusi vismaz 50 miljonu dolāru izdevumus advokātiem un kaitējusi reputācijai. Balmera juristi paziņojuši, ka izskata visas juridiskās iespējas. Izmeklēšana turpinās, pārbaudot vēl vienu iespējamu shēmu ar citu komandas partneri.
