НБА отстранила Стива Балмера на год из-за схемы выплат Кавай Ленарду
НБА на год отстранила владельца Los Angeles Clippers Стива Балмера и топ-менеджера команды Джиллиан Цукер после расследования скрытых выплат звезде клуба Каваю Ленарду, связанных с контрактом на установку экрана на новой арене. Clippers также лишатся пяти будущих пиков драфта и заплатят штраф в 30 миллионов долларов.
После годичного расследования НБА на год отстранила владельца Los Angeles Clippers, бывшего главу Microsoft Стива Балмера, а также президента команды по бизнес-операциям Джиллиан Цукер. Лига также обязала клуб отдать пять будущих пиков драфта и заплатить штраф в размере 30 миллионов долларов.
Наказание последовало за 35-страничным отчётом юридической фирмы Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, в котором прошлогодние заявления Балмера об отсутствии причастности команды к сомнительному контракту на 28 миллионов долларов со звездой клуба Каваем Ленардом названы неточными, а слова Цукер — заведомо ложными. Ленард уже согласился на штраф в 700 тысяч долларов и отстранение своего бизнес-менеджера.
Связь с экраном на новой арене
В отчёте говорится, что компания Daktronics, получившая контракт на установку гигантского цифрового экрана на новой арене Clippers Intuit Dome, по предложению команды заключила фиктивное соглашение о рекламе с Ленардом, фактически возвращая часть стоимости контракта. По данным следователей, представитель Clippers прямо указал Daktronics, сколько платить Ленарду, а затем попросил увеличить сумму по мере роста стоимости экрана.
Две другие связанные с клубом компании, Lockton Insurance и Boingo Wireless, по данным расследования, участвовали в передаче Ленарду ещё 18 миллионов долларов, но обе отказались полностью сотрудничать со следствием.
Скандал вокруг Aspiration стал отправной точкой
Всё расследование началось год назад после выхода подкаста «Pablo Torre Finds Out», раскрывшего связи со финтех-стартапом Aspiration, сооснователь которого Джо Санберг был приговорён к 14 годам тюрьмы за мошенничество на 248 миллионов долларов у инвесторов. В отчёте отмечается, что ежегодный платёж Aspiration клубу в размере 7 миллионов долларов, официально объяснённый компенсацией выбросов углерода, совпадал с суммой, выплачиваемой Ленарду, а привлечённый командой консультант подтвердил, что сумма была установлена исходя из бюджета Clippers, а не его собственных расчётов.
Clippers направили в НБА гневные письма, утверждая, что предвзятое расследование, начатое из-за заявлений подкастера, обошлось Балмеру как минимум в 50 миллионов долларов на юристов и нанесло урон его репутации. Адвокаты Балмера заявляют, что рассматривают правовые варианты. Расследование продолжается — проверяется ещё одна возможная схема с другим партнёром команды.
