Ne GameCube, ne Wii U — šī bija Nintendo neveiksmīgākā konsole

Runājot par Nintendo neveiksmēm, biežāk piemin GameCube, kas sestajā konsoļu paaudzē atpalika no PS2 un Xbox, vai Wii U, kas cieta no vājas mārketinga stratēģijas. Tomēr abas šīs konsoles pārdotas krietni vairāk nekā patiesais Nintendo vēstures autsaiders — Virtual Boy.

Virtual Boy Ziemeļamerikā parādījās 1995. gada augustā, neilgi pēc izlaišanas Japānā, laikā, kad Nintendo aparatūras klāsts kopš SNES 1991. gada bija palicis nemainīgs. Pēdējā spēle Ziemeļamerikā iznāca jau 1996. gada martā, pēc tam Nintendo konsoli klusi pārtrauca ražot. Eiropā ierīce nekad netika izlaista. Līdz 1996. gada jūnijam bija pārdoti tikai 770 000 vienību — daudz mazāk nekā Wii U, kas kopumā pārdota 13,6 miljonu eksemplāru apjomā.

Neērta lietošana un veselības sūdzības

Virtual Boy izmantoja binokļveida displeju uz statīva, radot stereoskopisku 3D efektu, taču to nevarēja ērti lietot ilgstoši. Ierīcei nebija siksnas, un lietotājiem bija jāsaliecas, lai ieskatītos ekrānā. Ekrāns rādīja attēlu tikai melnā un sarkanā krāsā, jo pilnkrāsainība būtu pārāk sadārdzinājusi ražošanu. Šī krāsu shēma, kā arī iekšējā spoguļu tehnoloģija, kas radīja 3D attēlu, daudziem lietotājiem izraisīja acu nogurumu, galvassāpes un nelabumu. Nintendo pat iebūvēja atgādinājumu ik pēc 15 minūtēm ieturēt pauzi.

Arī spēļu klāsts bija ierobežots — trūka tādu populāru sēriju kā Zelda, Metroid vai Kirby, un lielākā daļa titulu izskatījās vairāk pēc tehnoloģijas demonstrācijām nekā pilnvērtīgām spēlēm. Par labākajām tiek uzskatītas Virtual Boy Wario Land un pirmā Mario Tennis sērijas spēle.

2025. gada septembrī Nintendo pēc gadiem ilga klusuma paziņoja, ka Virtual Boy spēles būs pieejamas Nintendo Switch Online + Expansion Pack abonementā, izmantojot kartona vai plastmasas replikas turētāju konsoles ekrāna izmantošanai 3D režīmā.