Не GameCube и не Wii U: самой провальной консолью Nintendo была другая система
Худшей по продажам консолью Nintendo оказался не GameCube и не Wii U, а выпущенный в 1995 году Virtual Boy, продержавшийся на рынке меньше года. Сейчас её снова можно опробовать через сервис Nintendo Switch Online.
Говоря о провалах Nintendo, чаще всего вспоминают GameCube, занявшую третье место в своём поколении консолей позади PS2 и Xbox, а также Wii U, пострадавшую от путаного позиционирования и слабого маркетинга. Однако обе эти консоли продались куда лучше настоящего аутсайдера в истории компании — Virtual Boy.
Virtual Boy поступила в продажу в Северной Америке в августе 1995 года, вскоре после дебюта в Японии, в период затишья на рынке аппаратного обеспечения Nintendo после выхода SNES в 1991 году. Последняя игра для консоли в Северной Америке вышла в марте 1996 года, после чего Nintendo тихо прекратила выпуск устройства. В Европе консоль вообще не появилась. К июню 1996 года было продано лишь 770 000 экземпляров по всему миру — значительно меньше, чем у Wii U, разошедшейся тиражом 13,6 миллиона единиц.
Неудобная конструкция и проблемы со здоровьем
Устройство представляло собой бинокулярный видоискатель на подставке, создающий стереоскопический 3D-эффект, но пользоваться им приходилось в неудобной позе, наклонившись вперёд, — ремня для поддержки не предусматривалось. Экран отображал изображение только в чёрно-красной гамме, поскольку полноценный цвет слишком удорожил бы производство. В сочетании с внутренней системой зеркал, формирующей 3D-картинку, это часто вызывало напряжение глаз, головные боли и тошноту. Nintendo даже встроила напоминание делать перерыв примерно каждые 15 минут.
Библиотека игр также была слабой: отсутствовали такие крупные франшизы, как Zelda, Metroid и Kirby, а большинство релизов больше напоминали технологические демонстрации, чем полноценные игры. Лучшими играми для системы принято считать Virtual Boy Wario Land и первую часть серии Mario Tennis.
После долгих лет молчания об этой консоли Nintendo в сентябре 2025 года объявила, что игры для Virtual Boy появятся в сервисе Nintendo Switch Online + Expansion Pack — их можно будет запускать с помощью картонного видоискателя или пластиковой копии оригинальной подставки для воссоздания эффекта 3D.
