SpaceX inženieri dodas uz Ziemassvētku salu pēc Starship apakšpakāpes
Pēc Starship raķetes 13. testa lidojuma tās augšējā pakāpe iekrita Indijas okeānā netālu no Austrālijai piederošās Ziemassvētku salas, un SpaceX komanda to nogādājusi krastā, lai pēc tam mēģinātu atgriezt Starbase bāzē.
Elona Maska uzņēmuma SpaceX raķete Starship, kas 24. jūlijā tika palaista no Teksasas, veica 13. izmēģinājuma lidojumu, sasniedza orbītu un atbrīvoja 20 nefunkcionējošus satelītus. Pēc tam raķetes augšējā pakāpe atgriezās atmosfērā un nolaidās Indijas okeānā.
Pēdējo nedēļu laikā SpaceX komanda smagos jūras apstākļos strādāja pie 52 metrus garā kosmosa aparāta fragmenta izcelšanas, lai vēlāk to novilktu uz mierīgākiem ūdeņiem tālākai izpētei. Uzņēmums sociālajos tīklos paziņoja, ka Starship veiksmīgi novadīts līdz vietai netālu no Ziemassvētku salas krasta un ka inženieru komanda dodas turp, lai veiktu papildu analīzi, pirms mēģinās aparātu atgriezt uz Starbase bāzi.
Vietējo iedzīvotāju reakcija
Ziemassvētku salas Tūrisma asociācijas vadītājs Deivids Vočorns stāstīja, ka lielākā daļa salinieku otrdienas rītā ieraudzīja trīs, kā šķita, lielus kuģus, taču tuvāk paskatoties izrādījās, ka viens no tiem ir melna raķete. Notikums kopš tā laika esot galvenā sarunu tēma salā, un vietējie cer, ka pasaules mēroga uzmanība piesaistīs vairāk tūristu apskatīt salas savdabīgo dabu, tostarp sarkanos krabjus un lidsuņus. Lai neļautu atpūtas kuģiem tuvoties pārāk tuvu, ir noteikta izslēgšanas zona.
Konteksts un riski
Notikums seko nesenam gadījumam, kad Kvīnslendas ziemeļos krastā izskaloja sešas iespējamas svešas raķetes daļas jeb "kosmosa bumbas". Flindersas universitātes kosmosa arheoloģijas asociētā profesore Alise Gormena norādīja, ka satelītu skaits pieaudzis no aptuveni 5000 līdz 16 000, no kuriem apmēram 10 000 pieder SpaceX konstelācijām, tāpēc pieaug arī raķešu korpusu un atlūzu skaits gan orbītā, gan uz Zemes krītošo objektu vidū. Viņa piebilda, ka augšējo pakāpju korpusi var būt bīstami toksisku vielu vai atlikušās degvielas dēļ, taču pie Ziemassvētku salas esošais fragments izskatoties samērā vesels, kas liecina par mazāku degvielas noplūdes risku.
Kurtinas universitātes zinātnieks Hadriens Devilpuā uzsvēra, ka gadījums parāda iespēju atgūt un atkārtoti izmantot dažādas raķešu pakāpes, jo līdz šim uzmanība galvenokārt vērsta uz pirmo pakāpi, savukārt šis fragments ir no vēlākas pakāpes. Vēl nav skaidrs, vai daļa materiāla paliks salā vai uzņēmums to izvedīs pilnībā.
