Инженеры SpaceX направляются на отдаленный австралийский остров за ступенью Starship
После 13-го испытательного полета Starship верхняя ступень ракеты упала в Индийский океан у австралийского острова Рождества, и SpaceX отбуксировала ее к берегу, готовясь вернуть аппарат на Starbase.
Корабль Starship компании Илона Маска SpaceX, запущенный 24 июля из Техаса, совершил 13-й испытательный полет, вышел на орбиту и вывел 20 нефункционирующих спутников, после чего верхняя ступень ракеты вошла в атмосферу и упала в Индийский океан.
В последние недели команда SpaceX в сложных морских условиях работала над извлечением 52-метрового фрагмента корабля, чтобы отбуксировать его в более спокойные воды для дальнейшего изучения. В соцсетях компания сообщила, что успешно довела Starship до точки у берегов острова Рождества и что группа инженеров направляется туда для проведения дополнительного анализа, прежде чем аппарат попытаются вернуть на базу Starbase.
Реакция местных жителей
Председатель Ассоциации туризма острова Рождества Дэвид Уочорн рассказал, что во вторник утром большинство островитян увидели в море как будто три больших корабля, но при ближайшем рассмотрении один из них оказался черной ракетой. По его словам, появление аппарата стало главной темой разговоров на острове, а местные жители надеются, что повышенное внимание привлечет больше туристов, желающих увидеть суровые пейзажи острова и его уникальную живность, включая красных крабов и летучих лисиц. Вокруг места установлена запретная зона, чтобы не подпускать близко прогулочные суда.
Контекст и риски
Случай произошел спустя всего несколько недель после того, как на севере штата Квинсленд на берег вынесло шесть предполагаемых фрагментов ракеты, прозванных "космическими шарами". Доцент кафедры космической археологии Университета Флиндерс Элис Гормен отметила, что число действующих спутников выросло примерно с 5000 до 16 000, из которых около 10 000 принадлежат группировкам SpaceX, что увеличивает количество ракетного мусора как на орбите, так и падающего на Землю. По ее словам, корпуса верхних ступеней ракет иногда представляют опасность из-за токсичных веществ или остатков топлива, однако найденный у острова Рождества фрагмент выглядит довольно целым, что снижает риск утечки топлива.
Ведущий научный сотрудник Университета Кёртина Адриен Девильпуа отметил, что этот случай демонстрирует возможность извлечения и повторного использования разных ступеней ракет, поскольку до сих пор основное внимание уделялось первой ступени, тогда как найденный фрагмент относится к более поздней ступени. Пока неясно, останется ли часть материала на острове или компания полностью вывезет его.
