Teksasas tiesa apstiprina attaisnošanu melnādainai sievietei balsošanas kļūdas lietā
Teksasas augstākā krimināltiesa 5:4 lēmusi neizskatīt apsūdzības apelāciju pret Crystal Mason attaisnošanu, tādējādi izbeidzot gandrīz desmit gadus ilgušu lietu par nelegālu balsošanu. Lēmums nozīmē, ka 2018. gadā piespriestais piecu gadu cietumsods paliek atcelts.
Teksasas Krimināllietu apelācijas tiesa piektdien ar 5:4 balsojumu nolēma neuzņemt izskatīšanai vietējā prokurora apelāciju pret Crystal Mason attaisnošanu, tādējādi atstājot spēkā 2024. gadā pieņemto lēmumu par viņas nevainīgumu. Tiesa nesniedza skaidrojumu par savu lēmumu, lai gan iepriekš bija piekritusi lietu izskatīt.
Mason, 51 gadu vecai, 2018. gadā tika piespriests piecu gadu cietumsods par nelegālu balsošanu 2016. gada prezidenta vēlēšanās. Vēlēšanu dienā, atrodoties nosacītā federālā uzraudzībā par nodokļu noziegumu, viņa ieradās vēlēšanu iecirknī, kur viņas vārda nebija vēlētāju sarakstā. Iecirkņa darbinieki piedāvāja viņai nobalsot ar provizorisku biļetenu — likumā paredzētu drošības mehānismu. Balss galarezultātā netika ieskaitīta.
Teksasā, tāpat kā daudzviet ASV, personām ar noziedzīga nodarījuma sodāmību, kamēr tās ir nosacītā uzraudzībā, balsošana ir aizliegta. Mason parakstīja apliecinājumu par savu tiesībām balsot, taču viņa vienmēr uzsvērusi, ka nav lasījusi tā tekstu un neviens viņai nebija teicis, ka balsot nedrīkst. Federālie uzraudzības ierēdņi tiesā liecināja, ka arī viņi to nekad nebija darījuši zināmu.
Lieta izraisīja plašu sabiedrības sašutumu gan bargā soda dēļ, gan tāpēc, ka Mason konsekventi apgalvoja — tā bijusi neapzināta kļūda. Daudzi to saistīja arī ar toreizējiem Donalda Trampa apgalvojumiem par vēlēšanu krāpšanu pēc 2016. gada vēlēšanām.
Mason paziņoja, ka pēc desmit gadu ilgas cīņas jūtas pārpilna prieka un pateicības. Tarranta apgabala prokurors Fils Sorels uzsvēra, ka nelegāla balsošana Teksasā joprojām ir noziedzīgs nodarījums un tiks izmeklēta, ja būs pierādījumi. Amerikas Pilsonisko brīvību savienības (ACLU) juristi lēmumu nosauca par nozīmīgu civilās līdzdalības tiesību apliecinājumu. Četri tiesneši sagatavoja atšķirīgas domas, uzskatot, ka pierādījumi bijuši pietiekami, lai apstiprinātu Mason vainu.
Pēc notiesāšanas Mason atgriezās federālajā cietumā uz 10 mēnešiem, kā dēļ viņas ģimene piedzīvoja finansiālas grūtības. Kopš tā laika viņa kļuvusi politiski aktīvāka un iesaistījusies vēlētāju izglītošanā.
