Легендарной обсерватории Джодрелл-Бэнк угрожает закрытие: кризис финансирования физики в Великобритании

Обсерватория Джодрелл-Бэнк, основанная в 1945 году физиком Бернардом Ловеллом, который с помощью военного радара изучал космические лучи и обнаружил радиосигналы от метеоров, стала мировым центром радиоастрономии. В 1957 году там был построен телескоп Ловелла — крупнейший в мире радиотелескоп, отслеживавший советский спутник. Сегодня он является частью сети e-Merlin, национальной радиоастрономической установки Великобритании.

Однако с этого понедельника сети и самой обсерватории грозит закрытие. Совет по науке и технологиям (STFC) планирует прекратить финансирование в марте 2028 года. Наблюдения остановятся, если не будет найдена альтернативная поддержка. Радиоастрономия изменила представления о Вселенной — от нейтронных звёзд до послесвечения Большого взрыва.

Сокращения являются частью плана STFC сэкономить £162 млн к 2030 году из-за роста расходов на электроэнергию, персонал и неблагоприятных курсов валют в международных проектах. По данным Research Professional News, перерасход может составить £684 млн за четыре года. Пострадали и другие проекты: сокращено финансирование синхротрона Diamond и источников Isis, законсервирована установка Clara, бюджет шахты Боулби урезан на 40%, а эксперимент LHCb на Большом адронном коллайдере может завершиться досрочно, не собрав 80% данных.

STFC хочет сконцентрироваться на отдельных направлениях, но лучшие учёные уйдут туда, где есть лучшие возможности. Недавний опрос показал, что почти 80% молодых физиков рассматривают отъезд из Великобритании. Потеря даже части из них станет ударом для науки и экономики страны.