Британский регулятор смягчил правила раскрытия владельцев ветклиник, вызвав угрозу судебного иска

Британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) провело расследование монополизации рынка ветеринарных услуг и установило, что нехватка конкуренции и непрозрачность структуры собственности приводят к завышенным ценам и недостатку информации для клиентов. Оказалось, что владельцы животных в крупных сетях ветклиник в среднем платят на 16,6% больше, чем в независимых клиниках, а рынок объёмом 6,3 млрд фунтов нуждается в модернизации.

Более 60% ветеринарных клиник Великобритании полностью или частично принадлежат шести группам: CVS, Pets at Home, Medivet, IVC и VetPartners, за которыми стоят фонды прямых инвестиций, а также Linnaeus, материнской компанией которой является Mars Petcare — подразделение американского кондитерского гиганта Mars.

Изменение формулировки вызвало спор

Этим летом CMA и министры представили новые правила, включая предложение ограничить стоимость рецептов на лекарства для животных суммой в 21 фунт и повысить прозрачность в отношении владельцев клиник. Однако Ассоциация прогрессивных ветеринаров (PVA) пригрозила CMA судебным иском после того, как регулятор изменил формулировку правил — по мнению ассоциации, это позволит транснациональным компаниям скрывать своё владение клиниками.

Первоначально клиники должны были раскрывать принадлежность, указывая конкретную «корпоративную ветеринарную группу». Теперь формулировку смягчили до «сети или группы», что позволяет указывать название самой клиники или дочерней структуры вместо материнского конгломерата.

Директор PVA доктор Иэн Макгилл заявил, что это плохая новость для владельцев животных, поскольку крупные корпорации смогут скрывать контроль над местными клиниками за иногда вводящими в заблуждение брендами. Он отметил, что при наличии выбора владельцы животных часто предпочитают независимые клиники, которые, по данным CMA, обычно дешевле.

В CMA ответили, что раскрытие названий конечных материнских компаний вряд ли принесёт реальную пользу, поскольку такие корпоративные названия часто незнакомы публике, тогда как владельцы животных лучше знают привычные бренды клиник. Представитель CMA сообщил, что в будущем все клиники будут обязаны чётко указывать связь с брендом на вывесках и в интернете, чтобы люди не принимали клинику, входящую в крупную группу, за независимую местную. По словам регулятора, предложения поддержали как крупные, так и небольшие клиники, а также организации потребителей, и сейчас прорабатывается порядок практического внедрения изменений.