Бернхэм освободит мэров от «смертельной хватки казначейства» с помощью новых полномочий по децентрализации

Региональные мэры Англии вскоре смогут вырваться из «смертельной хватки казначейства» благодаря трансформационным планам по передаче полномочий из Уайтхолла. Премьер-министр Энди Бернхэм объявит о мерах в пятницу, назвав их «крупнейшей передачей власти от Вестминстера за поколение».

Впервые мэры смогут оставлять себе часть подоходного налога, собранного в их регионе, с 2028 года, а также налоги на бизнес в десятки миллионов фунтов к апрелю 2027 года. Эти доходы заменят существующие гранты, а не будут дополнительным финансированием, но местные лидеры заявляют, что отказ от «целевых подачек казначейства» преобразит их финансирование.

Оливер Коппард, лейбористский мэр Южного Йоркшира, сказал: «Это очень важно, потому что вырывает нас из смертельной хватки казначейства и даёт долгосрочную уверенность в доходах».

В рамках нового принципа «местный приоритет» Бернхэм поручит министрам обосновывать, почему полномочия должны оставаться в Уайтхолле, а не быть переданы регионам. Помимо большего контроля над техническим образованием подростков, некоторые приближённые премьера предложили, чтобы мэры курировали школы, врачей общей практики и поставщиков услуг по уходу за детьми через комиссаров по здравоохранению и образованию, аналогично комиссарам полиции и по борьбе с преступностью.

Эксперты указали на ключевое последствие: объединённые администрации смогут брать 30-летние кредиты под прогнозируемые доходы для финансирования крупных проектов, которые ранее требовали одобрения казначейства. Генри Мюрисон из Северного партнёрства по развитию заявил, что это изменение «полностью преображает» возможности объединённых администраций, потенциально открывая крупные транспортные проекты, такие как подземная станция у Манчестерского Пикадилли.

Точная доля подоходного налога или налогов на бизнес, которую смогут оставлять объединённые администрации, пока не определена. Канцлер Джон Хили, как ожидается, представит детали в осеннем бюджете. Консервативный мэр долины Тис Бен Хаучен предположил, что использует подоходный налог для налоговых возвратов местным жителям, но это технически крайне сложно, так как мэры не знают, сколько каждый заплатил. Поскольку доход от подоходного налога не является дополнительными средствами, а заменяет гранты, он, скорее всего, будет потрачен на долгосрочные проекты.

Министры рассматривают способы не допустить отставания менее экономически продуктивных регионов, таких как Хамберсайд и северо-восточная Англия. Согласно отчёту аналитического центра Re:State, если бы мэры получали 2,5% от базовой ставки подоходного налога в 20 пенсов, Лондон получил бы 2,3 млрд фунтов в 2026-27 годах, а Халл и Восточный Йоркшир — 135 млн.

IPPR North назвал этот шаг «самым значительным сдвигом в финансировании Англии за поколение». Однако ранее эксперты предупреждали, что спешка с фискальной децентрализацией может создать «двухуровневую Англию», оставив позади примерно четверть населения страны, не имеющую мэрского управления. Правительство планирует поощрять такие регионы, как Дорсет, Сомерсет, Оксфордшир, Глостершир, Уилтшир и части Кента, формировать мэрские администрации, чтобы получать выгоду от большей автономии в финансировании.

С 2024 года только две объединённые администрации — Большой Манчестер и Уэст-Мидлендс — могли сохранять все доходы от налогов на бизнес в своих регионах. В Большом Манчестере в 2024-25 годах это составило 100 млн фунтов, три четверти остались у 10 местных властей, а 25 млн были потрачены мэрской администрацией на проекты.