Индийский стартап Airbound привлёк $37 млн для конкуренции с грузовым транспортом с помощью дронов
Индийский стартап Airbound, разрабатывающий автономные дроны для доставки грузов, привлёк $37 млн в раунде Series A. Компания стремится сделать доставку по воздуху такой же дешёвой, как перевозка грузовиками.
Трёхлетний индийский стартап Airbound, создающий автономные дроны для доставки грузов, закрыл раунд финансирования Series A на сумму $37 млн. Раунд возглавила компания Greenoaks, в нём также приняли участие DoorDash, Lachy Groom, Lightspeed и Humba Ventures. Это произошло менее чем через год после посевного раунда компании на $8,65 млн — общий объём привлечённых средств теперь составляет почти $50 млн.
Основатель и генеральный директор Наман Пушп объяснил, что обычные летательные аппараты тратят значительную часть энергии на перевозку собственного веса, а не груза, что делает полёты с небольшими грузами дорогими. Решение Airbound — дроны вертикального взлёта, спроектированные так, чтобы весить меньше перевозимого груза. Нынешняя модель дрона, TRT, весит около 1,5 кг и способна перевозить до 1 кг груза. Следующая версия, находящаяся в разработке, должна весить около 3 кг и перевозить до 5 кг. Дроны имеют конструкцию, напоминающую ракету, — они взлетают и садятся вертикально, после чего переходят в горизонтальный полёт; по словам Пушпа, эта особенность сохранится и в более крупных моделях, чтобы избежать зависимости от взлётных полос.
Стартап выполнил более 13 000 автономных полётов в южноиндийских городах Бангалор и Гунтур, включая более 1000 полётов по перевозке диагностических образцов для сети больниц Narayana Health. На этом маршруте один дрон доставляет образцы на расстояние около 4 км примерно за семь минут, тогда как грузовиком это может занимать от трёх до пяти часов с учётом времени ожидания накопления образцов. Партнёрство расширяется на новую больницу Narayana в Бангалоре, построенную без собственной диагностической лаборатории.
Airbound также подписал соглашение с правительством штата Андхра-Прадеш о создании сети доставки дронами, связывающей три города, с целью выполнения 10 000 полётов в день для розничной торговли, электронной коммерции и здравоохранения, что потребует от 250 до 1000 аппаратов. Соглашение не предусматривает государственного финансирования — штат помогает разработать нормативную базу. По словам Пушпа, Airbound стремится поставлять летательные аппараты другим логистическим операторам, а не становиться крупнейшим оператором доставки самостоятельно, сравнивая эту стратегию с ролью Boeing в авиации. Несмотря на штат из более чем 150 сотрудников, компания пока практически не имеет доходов — главным препятствием для масштабирования остаётся регулирование, в частности получение разрешений на полёты вне прямой видимости оператора.
