Япония готовит миссию для доставки первых образцов с марсианского спутника
JAXA планирует в октябре запустить зонд MMX для сбора как минимум 10 граммов вещества с Фобоса, спутника Марса, — образцы должны вернуться на Землю в 2031 году. Миссия призвана прояснить происхождение марсианских лун и может содержать частицы марсианской пыли.
Японское космическое агентство JAXA готовится запустить зонд MMX ("Martian Moons eXploration"), задача которого — впервые в истории доставить на Землю образцы горных пород с одного из спутников Марса. Целью выбран Фобос, один из двух марсианских спутников; зонд должен собрать не менее 10 граммов вещества.
Полёт до Марса займёт около года, затем последуют три года исследований на орбите планеты, а обратный путь на Землю потребует ещё год. При успешном ходе миссии учёные рассчитывают получить образцы в 2031 году.
Загадка происхождения спутников
Один из ключевых вопросов, на который может ответить миссия, — как образовались Фобос и Деймос. Существуют две основные гипотезы: спутники сформировались из обломков после мощного столкновения с Марсом, либо это захваченные гравитацией Марса астероиды из внешней части Солнечной системы. Тёмный цвет спутников и их отражающие свойства напоминают богатые водой и углеродом астероиды, однако почти круговые орбиты в плоскости экватора Марса скорее говорят в пользу гипотезы столкновения. Сравнение новых образцов с материалом, уже собранным на поверхности Марса, может помочь решить этот спор.
Технические сложности
При запуске масса аппарата составит 4480 килограммов, более половины из которых приходится на топливо, разделённое на три запаса — для полёта туда, этапа исследований и возвращения. Посадка на Фобос, радиус которого составляет всего около 11 километров, представляет особую сложность: его гравитация значительно слабее, чем у земной Луны, но заметно сильнее, чем у астероида Рюгу, куда JAXA уже успешно сажала зонды. Поскольку задержка радиосигнала между Землёй и зондом может достигать 20 минут, MMX полагается на автономную навигационную систему, которая самостоятельно управляет спуском, посадкой и взлётом, включая возможность сменить место посадки или прервать её при обнаружении опасности.
Незадолго до посадки основного аппарата на поверхность Фобоса будет спущен ровер IDEFIX, совместная разработка французского и немецкого космических агентств, который проведёт около 100 дней, исследуя рельеф и помогая выбрать более безопасное место посадки. Сбор образцов будет вестись как с помощью роботизированного бурового манипулятора, так и устройства, использующего поток азота для захвата мелких частиц пыли с поверхности. По оценкам учёных, примерно 0,1 процента собранного материала может оказаться веществом самого Марса, попавшим на спутник в результате падений метеоритов.
Стоимость миссии составляет около 345 миллионов долларов США, и это первый запуск японского зонда к Марсу за последние 28 лет. Старт MMX с космодрома Танэгасима запланирован на 20 октября 2026 года.
