Почему 17 июня 1940 года стало днём оккупации Латвии?

Оккупация Латвии 17 июня 1940 года не была внезапным событием, а стала кульминацией длительного процесса. Секретный протокол пакта Молотова-Риббентропа, подписанного 23 августа 1939 года, определил страны Балтии в сферу влияния СССР. После нападения Германии на Польшу 1 сентября и вступления СССР 17 сентября последовали договоры о взаимопомощи с прибалтийскими государствами.

Латвия подписала такой договор 5 октября 1939 года под давлением, разрешив разместить на своей территории около 25 000 советских солдат, хотя фактически прибыло больше, включая военно-морские подразделения и гражданских. Первоначально у Сталина, вероятно, не было детального плана немедленной советизации Прибалтики. Президент Латвии Карлис Улманис и министр иностранных дел Вильгельм Мунтерс надеялись, что лояльное выполнение договора позволит сохранить независимость.

Однако международная ситуация изменилась весной 1940 года. После окончания Зимней войны руки Москвы были развязаны, а блицкриг Германии против Западной Европы в мае и июне отвлёк мировое внимание от Прибалтики. Военный коллапс Франции и неспособность западных держав вмешаться создали для Сталина благоприятные условия. Он воспользовался этим моментом для полной оккупации Прибалтики. Дата 17 июня была выбрана потому, что это было достаточно скоро после падения Франции, когда Запад ещё не мог реагировать.