Почему объём USB-флешек продолжает расти, а маленькие модели почти исчезли
Многолетнее удешевление и уплотнение NAND-памяти сделало производство флешек малой ёмкости экономически невыгодным, и большинство современных моделей начинаются от 64GB. Крошечные накопители сохранились в основном в промышленных нишах.
В начале 2000-х годов 1GB флеш-памяти считался серьёзным объёмом и стоил недёшево — в 2002 году внимание индустрии привлёк USBDrive от JMTek объёмом до 1GB. Сегодня такой объём выглядит ничтожным: большинство современных моделей Kingston DataTraveler начинаются от 64GB и доходят до 512GB.
Стоимость одного гигабайта памяти за эти годы резко упала — с более чем 8000 долларов за гигабайт на заре USB-накопителей до примерно 94 центов к 2013 году. При этом базовая конструкция флешки почти не изменилась: по-прежнему нужны USB-разъём, контроллер, плата, корпус и одна или несколько микросхем памяти.
Более плотные чипы изменили всё
Основные перемены произошли внутри самих микросхем памяти. Производители постепенно уменьшали ячейки памяти, научились записывать в каждую по несколько бит, а затем начали располагать ячейки вертикально с помощью технологии 3D NAND, что позволило увеличить объём без увеличения размеров устройства. Например, в 2005 году Toshiba и SanDisk представили чип, способный хранить 1GB данных, будучи лишь немного крупнее чипа предыдущего поколения с вдвое меньшим объёмом.
Затем объёмы стали расти стремительно: в 2004 году накопитель Verbatim на 2,1GB стоил 250 долларов, а к 2013 году Kingston выпустила модель на 1TB, тогда как уже доступная версия на 512GB стоила около 1750 долларов.
Почему маленькие флешки больше невыгодны
Даже накопителю малого объёма по-прежнему нужны тот же разъём, контроллер, плата, корпус, сборка и доставка, поэтому при удешевлении плотной памяти в больших масштабах уменьшение объёма почти не снижает итоговую себестоимость. Отчасти поэтому инструмент установки Windows от Microsoft требует не менее 8GB свободного места, что делает флешки на 1GB непригодными для одной из самых обычных задач.
Между тем мировой выпуск устаревающей памяти типа MLC NAND в 2026 году, по прогнозам, сократится примерно на 41,7 процента год к году, поскольку крупные поставщики переключают ресурсы на более новые технологии производства, что может даже повысить цену на этот старый тип памяти. Тем не менее миниатюрные накопители не исчезли полностью — они сохраняются в промышленных и встраиваемых системах, где совместимость и надёжность важнее объёма.
