Камень из пустыни Мали оказался фрагментом древней марсианской коры

Найденный в пустыне Мали в Африке камень весом 800 граммов, внешне ничем не примечательный, оказался метеоритом с Марса. Как сообщает портал Futura со ссылкой на исследование NASA, он относится к самым древним образцам марсианской коры, когда-либо попадавшим на Землю. Находка позволяет изучать древнюю кору планеты и её раннюю историю, в том числе роль воды.

Исследование провели учёные из Университета Нью-Мексико и Лаборатории реактивного движения NASA (JPL). Они сравнили изотопный состав кислорода в камне с другими метеоритами, прилетевшими с Марса, и результаты полностью совпали. Минеральный и химический состав также подтверждает происхождение. Вулканические минералы, содержащие циркон, соответствуют данным, полученным космическим аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter при изучении южного нагорья Марса.

Ранее учёным были известны лишь 435 метеоритов с Марса, достигших Земли. Они образуются при мощных ударах астероидов, когда обломки пород выбрасываются с поверхности планеты.

Что показал анализ

Точное датирование, для которого использовали крошечный фрагмент камня, показывает, что около 4,1 миллиарда лет назад вода изменила структуру породы. Сама геологическая формация может быть ещё древнее. Исследователи называют находку «Розеттским камнем Марса», поскольку она позволяет изучать древнюю кору в районах планеты, которые прежде не исследовались.

Минеральный состав позволяет связать метеорит с южным нагорьем Марса. Однако точное место, откуда он был выброшен в космос, а также обстоятельства, при которых камень оказался в пустыне Мали, по-прежнему неизвестны.

Метеорит даёт лишь косвенные сведения о происхождении марсианских пород, но группа исследователей под руководством Джаны Лю из JPL надеется применить этот метод датирования и к другим образцам. Это помогло бы лучше понять раннюю историю Марса и ситуацию с водой на планете.