NASA отменило спасательную миссию для стареющего телескопа Swift
NASA отказалось от плана спасения стареющей космической обсерватории Swift после технических сбоев в системе управления спасательного аппарата. Ожидается, что телескоп войдёт в атмосферу Земли до конца года.
NASA отменило амбициозный план по спасению космической обсерватории Swift, которая с 2004 года изучает гамма-всплески — одни из самых мощных взрывов во Вселенной. Изначально рассчитанный на двухлетнюю миссию, Swift проработал более двух десятилетий, но теперь приближается к концу своего срока службы.
У Swift нет двигательной установки, способной существенно поднять его орбиту. Даже на высоте в сотни километров над Землёй слабое сопротивление атмосферы постепенно снижает скорость и высоту спутника с каждым витком. Повышенная солнечная активность в 2024 году нагрела и расширила верхние слои атмосферы, ускорив снижение Swift. По прогнозам, обсерватория может войти в атмосферу ещё до конца 2026 года.
Рискованная попытка спасения
Столкнувшись с быстрым снижением орбиты, NASA обратилось к компании Katalyst Space Technologies и её аппарату LINK для проведения смелой спасательной операции. План предполагал, что LINK сблизится со Swift, захватит его механическими манипуляторами и с помощью собственных двигателей поднимет обсерваторию на более безопасную орбиту.
LINK был запущен 3 июля 2026 года, но вскоре возникли проблемы: начала выходить из строя система ориентации, отвечающая за стабильное положение аппарата в космосе. Инженеры несколько недель пытались восстановить контроль над аппаратом.
Миссия отменена
В среду NASA официально объявило об отмене спасательной миссии. Администратор агентства Джаред Айзекман заявил, что решение связано с продолжающимися проблемами системы управления LINK. Аппарат больше не будет пытаться захватить Swift или поднять его орбиту, но продолжит сближение с обсерваторией для демонстрации технологий навигации и сближения на близком расстоянии — данные, которые NASA рассчитывает использовать в будущих миссиях по обслуживанию спутников.
Айзекман отметил, что попытка всё равно была оправданной: команда действовала необычайно быстро, а полученный опыт пригодится в дальнейших миссиях. Он добавил, что NASA изначально признавало высокий риск миссии, поскольку Swift никогда не проектировался для захвата или ремонта на орбите.
Без вмешательства для подъёма орбиты Swift продолжит терять высоту, пока не достигнет более плотных слоёв атмосферы, где большая часть аппарата сгорит из-за нагрева и аэродинамических нагрузок. Точное время и место входа в атмосферу пока неизвестны, но NASA ожидает, что это произойдёт до конца года.
