Самолёт NASA попытается "догнать" редкое солнечное затмение над Исландией
В среду исследовательский самолёт NASA поднимется высоко над Исландией, чтобы обогнать тень Луны во время полного солнечного затмения и получить редкие снимки внешней атмосферы Солнца. Эти данные могут помочь объяснить, почему корона Солнца намного горячее его поверхности.
В среду днём два пилота NASA поднимутся в воздух с аэропорта Кеблавик на западе Исландии на борту исследовательского самолёта WB-57, созданного на основе старого бомбардировщика English Electric Canberra. На высоте около 50 000 футов (15 000 метров), над облаками, примерно в 40 милях (64 км) от побережья Исландии, экипаж попытается не отстать от тени Луны, которая будет двигаться над океаном со скоростью свыше 2000 миль в час (3200 км/ч).
Для наблюдателей на земле полная фаза затмения продлится около 2 минут 18 секунд. Но, летя со скоростью 460 миль в час вдоль траектории затмения, пилоты смогут растянуть собственное окно наблюдения почти до трёх минут.
Камеры в носовой части
Четыре камеры, спрятанные в носовом обтекателе самолёта, будут снимать десятки кадров в секунду в разных диапазонах длин волн света. Учёные надеются заснять петлеобразные ленты солнечной плазмы, известные как протуберанцы, а также крошечные магнитные вспышки — так называемые нановспышки, — которые видны только тогда, когда ослепляющий диск Солнца закрыт.
Несмотря на скромное название, нановспышки высвобождают энергию, эквивалентную тысячам атомных бомб, и, как считается, отчасти объясняют, почему внешняя атмосфера Солнца, корона, нагревается свыше 1 000 000°C, тогда как температура поверхности составляет лишь около 6000°C.
Главный исследователь миссии доктор Амир Каспи из Southwest Research Institute отметил, что наблюдения с самолёта имеют преимущества перед наземными и космическими: нет помех от облаков и атмосферы, а объём передаваемых данных гораздо больше — на этот раз ожидаются терабайты информации.
История погони за тенью
Подобные попытки предпринимались и раньше. В 1923 году ВМС США отправили для наблюдения за затмением бипланы, но особого успеха не добились, а в 1973 году учёные убедили инженеров прорезать отверстия в крыше прототипа Concorde, что позволило самолёту следовать за тенью затмения над Сахарой в течение 74 минут.
По словам исследователей, более глубокое понимание солнечной активности важно для изучения космической погоды, которая влияет на спутники, энергосистемы и связь на Земле.
