Потеря обоняния: сигнал о проблемах со здоровьем мозга

Около 14 лет назад Крисси Келли потеряла обоняние после вирусной инфекции. Ей поставили диагноз аносмия (полная потеря обоняния) и сказали, что придётся с этим жить, но потеря была катастрофической. Исследователи оценивают, что до 22% людей страдают нарушениями обоняния, включая гипосмию (частичная потеря) или аносмию. Другие испытывают фантосмию (ложные запахи) или паросмию (приятные запахи становятся отвратительными). Однако эти состояния долгое время были недостаточно изучены и часто игнорировались.

Пандемия COVID-19 изменила это. В мире зарегистрировано 780 миллионов случаев COVID-19, и потеря обоняния стала известным симптомом. В опросе 2023 года, опубликованном в журнале Laryngoscope, 60% пациентов с COVID испытали потерю обоняния – большинство временно, но некоторые на длительный срок. Это массовое явление привлекло новое внимание учёных к обонянию.

Значение обоняния для здоровья мозга

В XIX веке французский исследователь Поль Брока назвал обоняние «звериным чувством», утверждая, что люди обменяли острое обоняние на интеллект. Современные исследования опровергают это. Обоняние обогащает жизнь, помогает в формировании связи между родителями и детьми, предупреждает об опасностях и закрепляет эмоциональную память. В отличие от зрения или слуха, обонятельные сигналы минуют таламус и напрямую попадают в области мозга, отвечающие за эмоции (миндалевидное тело) и память (гиппокамп). Обонятельные луковицы – одни из немногих участков мозга, которые формируют новые нейроны во взрослом возрасте, но они также являются уязвимым входом для вирусов, бактерий и токсинов.

Причины потери обоняния

Некоторые люди теряют обоняние по неизвестным причинам. Другие – после вируса, повреждающего поддерживающие клетки обоняния; если клетки восстанавливаются (в среднем через 4–6 недель), обоняние возвращается. Травмы головы, аллергии и инфекции пазух носа также могут вызывать потерю. У некоторых, как у Келли, повреждение необратимо. Потеря обоняния может быть ранним признаком нейродегенеративных заболеваний. Дэйв, любитель вина из Среднего Запада США, потерял обоняние 20 лет назад; врачи не нашли причины, но позже ему диагностировали болезнь Паркинсона. Учёные подозревают, что токсичные белки, повреждающие чёрную субстанцию, сначала накапливаются в обонятельных луковицах, делая потерю обоняния одним из ранних признаков Паркинсона. Нарушения обоняния также связаны с болезнью Альцгеймера, деменцией с тельцами Леви, депрессией, шизофренией и аутизмом. Исследователи выявили связь с 139 неврологическими, физическими и врождёнными состояниями.

Можно ли восстановить обоняние?

Обонятельная тренировка работает как физиотерапия для носа. Пациент дважды в день нюхает знакомые запахи (лимон, роза, гвоздика, эвкалипт), сосредотачиваясь на их распознавании и запоминании. Цель – стимулировать регенерацию рецепторных клеток и нейропластичность. Зара Патель из Стэнфорда провела первое рандомизированное контролируемое исследование в США: 35 пациентов с потерей обоняния более года разделили на две группы. Через шесть месяцев 6 из 19 в тренировочной группе показали значительное улучшение по сравнению с 2 из 16 в контрольной. В других исследованиях до 50% пациентов улучшили обоняние при сочетании тренировки со стероидным промыванием носа. Метаанализ 2024 года, охвативший 36 исследований, подтвердил статистически значимое положительное влияние. Патель отмечает, что тренировка не гарантирует результат, но она проста и недорога. Есть также предварительные данные, что обонятельная тренировка может улучшить симптомы депрессии и когнитивные функции, включая вербальную беглость и рабочую память у пожилых людей.