Процессы над ведьмами в Латвии в XVI–XVII веках: взгляд Delfi в прошлое

Более 400 лет назад, в XVI и XVII веках, на территории нынешней Латвии проходили процессы над женщинами, которых обвиняли в колдовстве и порче. Новостной портал Delfi опубликовал исторический обзор нескольких таких дел. Тема важна потому, что охоту на ведьм часто воспринимают как легенды или образы из поп-культуры, хотя, как подчёркивается в статье, это была жестокая реальность.

Согласно источнику, обвинения в колдовстве затронули несколько десятков, а возможно, и сотни латышских женщин. Многие процессы заканчивались пытками и казнью. В этих делах переплелись борьба с суевериями, древними народными традициями и языческими верованиями, религиозный фанатизм, страх перед необъяснимым и сведение личных счётов.

Охота на ведьм в Европе

Процессы над ведьмами и колдунами в Европе особенно широко развернулись во второй половине XVI века и в первой половине XVII века. Они проходили как в католических, так и в протестантских землях, однако интенсивность преследований в разных регионах заметно отличалась. В отдельных католических странах, например в Испании, инквизиционные органы в начале XVII века всё более критически оценивали обвинения в колдовстве и признания, полученные под пытками. В других частях Европы преследования в это время достигли невиданного размаха.

Распространению преследований способствовали и религиозные конфликты эпохи Реформации. И католические, и протестантские богословы связывали колдовство со служением сатане, поэтому ведьм и колдунов считали не только людьми, наносящими вред с помощью магии, но и врагами христианской веры.

Большое влияние на такие представления оказал трактат Генриха Крамера «Молот ведьм» («Malleus Maleficarum»), изданный в 1487 году, в котором изложены принципы распознавания, допроса и наказания ведьм. Трактат не имел силы закона, но повлиял на практику процессов в ряде европейских стран. Судопроизводство в основном вели светские суды, поэтому мир ведьм и колдунов оказался в рамках уголовного права реального мира.