Генетически отредактированные люди: общество и учёные всё больше поддерживают редактирование генов, но этические вопросы остаются
Новые исследования и опросы общественного мнения показывают, что редактирование генов в эмбрионах человека может вскоре стать реальностью, но вопросы безопасности и этики остаются в центре дискуссии.
С момента появления технологии CRISPR-Cas9 в начале 2010-х годов этические вопросы о генетически модифицированных людях, так называемых дизайнерских детях, стали всё более актуальными. В настоящее время действует всемирный запрет: ни одна страна не разрешает редактирование зародышевой линии человека, и 70 стран, включая Великобританию, имеют законы против этого.
Однако два новых исследования, использующих базовое редактирование — более точный инструмент CRISPR следующего поколения — на эмбрионах человека, продвинули эту область. Хотя исследования законны, если эмбрионы уничтожаются в течение 14 дней, ведущий автор Дитер Эгли заявил, что технология ещё не готова для клинического применения, но достижения помогут направить ответственные исследования к безопасному и эффективному использованию.
Соображения безопасности лежат в основе большинства законов против редактирования генов, делая их менее строгими, чем кажется. Влиятельный Совет Наффилда по биоэтике считает, что редактирование зародышевой линии человека само по себе не является этически неприемлемым — эту позицию поддерживают и Национальные академии наук, инженерии и медицины США. Биоэтик Р. Альта Чаро отмечает, что каждый технологический прогресс ослабляет возражения по поводу безопасности, заставляя задуматься о фундаментальных вопросах использования технологии.
Общественное мнение, похоже, опережает учёных. Опрос Ipsos для Progress Educational Trust показал, что большинство в Великобритании, Испании и Нидерландах поддерживает редактирование генов для коррекции опасных для жизни заболеваний, таких как муковисцидоз, и значительная часть поддерживает его при трудноизлечимых, но управляемых состояниях, например астме (в Италии большинство поддержало оба вопроса). Учитывая сильное сопротивление исследованиям ЭКО в 1980-х годах, это свидетельствует о значительном доверии к науке.
Однако редактирование зародышевой линии не должно считаться неизбежным. Некоторые генетические заболевания невозможно лечить существующими методами, такими как отбор эмбрионов, и если технология будет признана безопасной, её следует рассматривать только в этих редких случаях. Дизайнерские дети — не просто страшилка: в таких юрисдикциях, как Великобритания, где отбор доноров при ЭКО незаконен, некоторые пары обращаются за границу для отбора желаемых признаков. Вызывает беспокойство сотрудничество между компаниями ЭКО и лабораториями базового редактирования в США, что показывает, насколько коротким может быть путь от медицинского лечения к генетическому дизайну по запросу.
Любая дискуссия должна подчеркнуть, что, хотя регулирование может ограничить такое тёмное использование, оно вряд ли устранит его полностью. Редактирование зародышевой линии человека должно оставаться под запретом пока что — это ясно по соображениям безопасности. Но этот аргумент может не действовать вечно, поэтому пришло время начать разговор о том, что будет дальше.
