Рекордные цены на дизель бьют по фермерам кукурузного пояса Среднего Запада США
Резкий рост цен на дизельное топливо на Среднем Западе США повышает затраты на уборку урожая кукурузы и сои, затрагивая фермеров, перевозчиков и школьные округа.
С началом сезона уборки урожая в восточной части кукурузного пояса фермеры, такие как Джо Хамилтон, выращивающий кукурузу и сою на 2500 акрах в штате Индиана, готовятся к рекордным счетам за топливо. Используя четыре трактора, два комбайна и пять грузовиков, Хамилтон расходует около 300 галлонов дизеля в день на протяжении примерно 30 дней уборки — в сумме около 9000 галлонов по исторически высоким ценам.
На Среднем Западе до конца ноября планируется собрать около 20 миллиардов бушелей кукурузы и сои, и именно в этом регионе цены на дизель выросли особенно резко. Четыре из пяти штатов США с самым большим недельным ростом цен на дизель в сентябре находятся на Среднем Западе — Иллинойс, Мичиган, Огайо и Индиана, где топливо подорожало более чем на 3 доллара за галлон по сравнению с прошлым годом. По оценкам аналитиков, война с Ираном, поврежденные нефтеперерабатывающие заводы в России и региональные сбои поставок могут добавить порядка 12 500 долларов топливных расходов на каждые 1000 акров убранного урожая.
Ситуацию обострили проблемы на региональных НПЗ. Завод ExxonMobil в Джолиете, штат Иллинойс, был остановлен более чем на неделю из-за отключения электроэнергии и наводнения, что вывело из оборота более 80 миллионов галлонов топлива, а продолжающийся полгода трудовой спор на крупном заводе BP в Уайтинге, Индиана, еще больше сократил предложение. Курт Лайкинс, преподаватель университета Оттербайн, отмечает, что на Среднем Западе меньше нефтеперерабатывающих заводов, чем в прибрежных регионах, и меньше возможностей для доставки дополнительных поставок, что делает регион особенно уязвимым. Он также выражает обеспокоенность стратегическим нефтяным резервом США, который сейчас находится на самом низком уровне за 43 года после его активного использования для сдерживания цен — запас прочности, который, по его словам, не бесконечен, особенно перед зимним сезоном высокого спроса.
Рост цен на топливо затрагивает не только фермы. В Огайо около 800 000 учеников зависят от примерно 15 000 школьных автобусов на дизеле, а школьный округ Колумбуса, уже столкнувшийся с прогнозируемым дефицитом бюджета в 157 миллионов долларов к 2031 году, внимательно следит за расходами на транспорт. По всей стране почти 40% опрошенных школьных округов сообщают об объединении автобусных маршрутов для экономии топлива, а 20% сократили необязательные поездки, такие как экскурсии.
Хамилтон перешел на технологии нулевой обработки почвы и покровных культур, чтобы снизить использование техники, но полностью избежать роста топливных расходов не может: по его словам, дизель сейчас на 3 доллара дороже за галлон, чем год назад, хотя цены на сою и кукурузу также выросли. Наблюдатели ожидают, что высокие цены продержатся еще долго, поскольку восстановление резерва потребует времени.
