Падение ракеты SpaceX Falcon 9 на Луну будет видно с Земли
В среду отработавшая верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9 столкнется с западным краем Луны, и образовавшееся облако пыли, возможно, впервые можно будет наблюдать с Земли в телескоп.
На этой неделе любители астрономии могут стать свидетелями исторического события. 5 августа примерно в 6:34 по UTC отработавшая верхняя ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX должна врезаться в освещенный западный лимб Луны вблизи кратера Эйнштейна на скорости более 5400 миль в час. Ожидается, что удар поднимет столб обломков, который при наличии подходящего оборудования можно будет увидеть даже с Земли.
Это первый случай, когда вспышку от удара удастся зафиксировать на солнечной стороне Луны. Предварительные исследования, в том числе работа Уильяма Джо из Техасского университета в Остине, опубликованная на arXiv, моделируют последствия столкновения. Ступень массой около 3900 килограммов представляет собой полую металлическую конструкцию, похожую на «пустую яичную скорлупу», как отмечает профессор Дэвид Голдштейн. Согласно симуляции, корпус не проникнет глубоко в грунт, а разрушится от краев внутрь, подняв широкую завесу лунной почвы шириной до 183 километров, а также тонкий быстрый выброс вверх. Общая масса выброшенного материала может составить около 12 700 килограммов.
Однако эта модель считается оптимистичным сценарием, поскольку предполагает вертикальное падение двигателем вниз. В реальности ступень, скорее всего, ударится под углом, что даст меньшую и более тусклую струю пыли. Астроном Лоуренс Трафтон указывает, что шлейф высотой 50 километров над лимбом будет занимать около 28 угловых секунд — это легко различимо небольшим телескопом. Но яркость шлейфа в 30–300 раз ниже яркости самой Луны, поэтому потребуется устойчивая монтировка и хорошие атмосферные условия.
Максимальная яркость ожидается примерно через 90 секунд после удара. Географическое положение играет ключевую роль: лучшие шансы у наблюдателей на юго-востоке США, тогда как к северу от линии Массачусетс-Техас Луна будет находиться низко над горизонтом, что затруднит наблюдения из-за толстого слоя атмосферы.
Хотя столкновение не было запланированным, ученые намерены использовать его для изучения Луны, как в прошлых миссиях NASA, когда удалось обнаружить водяной лед в выбросах. С ростом лунных программ, включая возвращение астронавтов на Луну, понимание поведения пыли становится критически важным. Как подчеркивает Джо, частицы, движущиеся со скоростью 300–400 метров в секунду, абразивны и могут угрожать астронавтам. Голдштейн напоминает, что контроль пыли будет одной из главных проблем при будущих лунных операциях, о чем свидетельствуют загрязненные скафандры астронавтов «Аполлона».
