История раскрывает трагические авиакатастрофы Латвийского авиаполка в Латгалии в межвоенный период
Исторические исследования раскрывают несколько смертельных авиакатастроф самолётов Латвийского авиаполка, произошедших в Латгалии в 1930-х годах, вблизи аэродромов Даугавпилса и Крустпилса. С 1920 по 1940 год погибли 46 военнослужащих полка, десять из них — в Латгалии.
После Освободительной войны Латвии национальная армия занялась укреплением обороноспособности, в том числе строительством аэродромов и баз Авиационного полка в разных местах, включая Латгалию. Учитывая уровень развития авиационной техники и подготовки пилотов того времени, авиапроисшествия были довольно частым явлением, и некоторые из них заканчивались гибелью лётчиков.
29 августа 1931 года старший унтер-офицер Аугустс Лапиньш во время учебного полёта на истребителе ADC-1 Martinsyde возле аэродрома Даугавпилса имитировал атаку на воздушную мишень, которую буксировал другой самолёт. Ошибочно оценив дистанцию, он врезался в мишень, повредив конструкцию крыла, что привело к катастрофе. Пилот погиб, хотя самолёт был оснащён парашютом, которым он не успел воспользоваться.
20 июля 1934 года во время планового учебного перелёта из Риги в Даугавпилс возле аэродрома Крустпилса разбился лейтенант Теодорс Шванбергс. После резкого манёвра на высоте около 200 метров самолёт стал неуправляемым и вошёл в штопор. Тяжело раненный пилот скончался по пути в больницу.
15 июня 1936 года вблизи аэродрома Даугавпилса, неверно оценив расстояние, разбился на истребителе Bristol Bulldog капитан-лейтенант Гуго Фрейманис. Его выбросило из кабины, самолёт загорелся, а сам пилот позже скончался по дороге в больницу. Неделей ранее, 22 июня, в Крустпилсе погиб старший унтер-офицер Карлис Иесалниекс — во время фигурного полёта его самолёт потерял крыло и врезался в землю.
Погибшим лётчикам было от 24 до 35 лет, они происходили из разных регионов Латвии. Некоторые из них участвовали в Освободительной войне и были удостоены государственных наград. Латвийская пресса того времени критиковала материально-техническое обеспечение полка, однако схожие проблемы с авиапроисшествиями наблюдались и в авиации других европейских стран. В ответ на вопросы безопасности с конца 1929 года в полку постепенно вводилось обучение использованию парашютов, ставшее регулярным с 1931 года.
