Учёные: у длиннокоготных бурозубок зимой может увеличиваться мордочка

Пока люди спасаются от зимы тёплыми одеялами и носками, длиннокоготная бурозубка нашла собственный способ адаптации — она увеличивает размер своей мордочки. Об этом сообщают исследователи из Университета Тойо в Японии в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Ранее учёные установили, что некоторые мелкие млекопитающие, включая обыкновенную бурозубку и европейского крота, зимой обратимо уменьшают массу тела, размер черепа и массу мозга, восстанавливая их к весне — это явление получило название феномен Денеля. Новое исследование под руководством доктора Юго Икеды показало похожее уменьшение у длиннокоготной бурозубки, но с мордочкой происходит обратное — она увеличивается. Учёные назвали это «обратным феноменом Денеля».

Исследователи изучили 136 черепов длиннокоготных бурозубок, собранных на острове Хоккайдо в период с 1948 по 1988 год и хранящихся в Ботаническом саду Университета Хоккайдо. Поскольку многократно измерять черепа живых диких бурозубок без вреда для них практически невозможно, учёные использовали историческую коллекцию образцов, охватывающую все месяцы жизни зверьков.

Проанализировав 16 показателей черепа по месяцам, команда обнаружила, что у бурозубок, собранных с января по апрель, высота мозговой капсулы была на 12% меньше, чем у более молодых особей, собранных в августе-сентябре. При этом высота морды у зимних экземпляров оказалась на 7% больше, а ширина — на 6% больше. По словам Икеды, это подлинное физическое изменение костной структуры, а не оптический эффект.

Изменения оказались обратимыми: у бурозубок, переживших зиму и пойманных осенью следующего года, высота мозговой капсулы снова увеличивалась, а ширина морды (но не высота) уменьшалась. Исследователи предлагают несколько объяснений, включая терморегуляцию — расширенная носовая полость может вмещать более густую сеть кровеносных сосудов, которая согревает холодный вдыхаемый воздух перед тем, как он достигнет уменьшившегося зимой мозга. Увеличенная морда также может улучшать способность зверька находить добычу, например дождевых червей. Третье предположение — механическое усиление морды для пережёвывания более грубой пищи — не нашло существенного подтверждения.

Икеда отметил, что команда планирует изучить, наблюдается ли похожая сезонная закономерность у трёх других видов бурозубок, обитающих на Хоккайдо.