Zinātnieki atklāj: garknātainajai cirsējai ziemā izaug lielāks purngals

Cilvēki ziemā izmanto sildošas segas un siltas zeķes, taču garknātainajai cirsējai ir pavisam cita pielāgošanās stratēģija — tā palielina sava purngala izmēru. Tā secinājuši Japānas Tojo universitātes pētnieki, kuru darbs publicēts žurnālā Proceedings of the Royal Society B.

Jau iepriekš zinātnieki bija noskaidrojuši, ka daži mazie zīdītāji, tostarp parastā cirsēja un Eiropas kurmis, ziemā atgriezeniski samazina ķermeņa masu, galvaskausa izmēru un smadzeņu masu, pavasarī atgūstot iepriekšējos apmērus. Šo parādību sauc par Dēneļa fenomenu. Tagad pētnieki dokumentējuši līdzīgas izmaiņas arī garknātainajai cirsējai, taču purngalam novērots pretējs efekts — tāpēc parādība nosaukta par 'apgriezto Dēneļa fenomenu'.

Pētījuma vadītājs Dr. Jugo Ikeda ar kolēģiem izpētīja 136 cirsēju galvaskausus, kas savākti Hokaido salā laikā no 1948. līdz 1988. gadam un tagad glabājas Hokaido universitātes Botāniskajā dārzā. Tā kā dzīvu, savvaļas cirsēju galvaskausu mērīšana bez kaitējuma dzīvniekam praktiski nav iespējama, pētnieki izmantoja šo vēsturisko kolekciju.

Analizējot 16 mērījumus pa mēnešiem, atklājās, ka ziemā, no janvāra līdz aprīlim, savākto cirsēju smadzeņu kārbas augstums bija par 12% mazāks nekā jaunākiem dzīvniekiem, kas savākti augustā un septembrī. Taču purngala augstums ziemā bija par 7% lielāks, bet platums — par 6% lielāks. Ikeda uzsvēra, ka šī ir īsta kaulu struktūras izmaiņa, nevis šķietama.

Izmaiņas ir atgriezeniskas — dzīvniekiem, kas pārdzīvojuši ziemu, vasarā mērījumi atkal mainās. Pētnieki min vairākus iespējamos izskaidrojumus, tostarp ķermeņa temperatūras regulēšanu — plašāka deguna dobuma asinsvadu tīkls sasilda ieelpoto auksto gaisu, pirms tas sasniedz ziemā sarukušās smadzenes. Iespējams arī, ka lielāks purngals uzlabo spēju saost laupījumu, piemēram, sliekas. Pētnieki plāno turpmāk pētīt, vai līdzīgas izmaiņas novērojamas arī citām Hokaido cirsēju sugām.