Ученые нашли в крови гремучих змей основу для мощного нового противоядия

Исследователи Мэрилендского университета под руководством профессора Шона Б. Кэрролла разработали перспективный подход к лечению укусов ядовитых змей, основанный на природных защитных механизмах самих змей. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, посвящено белкам из крови западных ромбических гремучников, которые блокируют токсины и защищают змей от их собственного яда.

Мировая проблема

По данным Всемирной организации здравоохранения, укусы ядовитых змей ежегодно убивают от 80 000 до 140 000 человек, а сотни тысяч выживших остаются с необратимыми повреждениями здоровья. Особенно страдают жители сельских районов, где доступ к эффективным противоядиям ограничен. Существующие препараты, которые обычно получают из антител крупных животных, подвергшихся воздействию яда, дороги в производстве, различаются по качеству и могут вызывать серьезные иммунные реакции.

Защита, скрытая в крови змей

Еще в 2022 году лаборатория Кэрролла обнаружила белок FETUA-3, способный блокировать многие токсины в яде гремучих змей. В новом исследовании, в котором участвовала в том числе Эльда Санчес из Техасского университета A&M в Кингсвилле, ученые изучили вклад отдельных белков семейства FETUA в устойчивость к яду. Каждый из них нейтрализовал лишь часть эффектов яда — например, снижал кровотечение или подавлял активность ферментов, — но ни один по отдельности не предотвращал гибель полностью.

Однако при объединении нескольких белков FETUA защита резко возрастала. В лабораторных экспериментах оптимальные комбинации оказались примерно в десять раз эффективнее нынешнего противоядия, получаемого из крови овец, полностью нейтрализуя смертельное действие яда гремучих змей и обеспечивая широкую защиту от яда других видов гадюковых, разделенных миллионами лет эволюции.

Путь к новому поколению противоядий

Нынешнее исследование сосредоточилось на металлопротеиназах — одном из основных семейств токсинов яда, а сейчас команда применяет тот же подход к другим группам токсинов. По словам Кэрролла, полученные результаты приближают ученых к созданию основанных на природных механизмах противоядий, которые могут оказаться безопаснее, дешевле и проще в масштабном производстве. Он ожидает, что первым коммерческим применением станет ветеринария, а лечение людей может появиться позднее.