Pacific Fusion начала строительство установки, которая может приблизить коммерческий термоядерный синтез
Компания Pacific Fusion начала строить в Нью-Мексико демонстрационную установку, с помощью которой рассчитывает к 2030 году достичь так называемого чистого энергетического выигрыша объекта — рубежа, которого пока не достиг ни один термоядерный проект.
Стартап в сфере термоядерной энергетики Pacific Fusion во вторник начал строительство новой установки в Альбукерке, штат Нью-Мексико, которая должна вырабатывать не меньше энергии, чем потребляет объект в целом — показатель, который в отрасли называют чистым энергетическим выигрышем объекта. Сооснователь и операционный директор компании Кэрри фон Мюнх назвала это важным шагом к коммерческой термоядерной энергетике, отметив, что, насколько известно компании, ни один подобный объект в США сейчас не строится.
Несмотря на быстрый прогресс отрасли в последние годы, ни одному устройству пока не удалось достичь чистого энергетического выигрыша объекта — то есть выработать больше энергии, чем потребляет вся установка. Национальный центр зажигания (National Ignition Facility) показал, что сама реакция синтеза может производить больше энергии, чем в неё вкладывается напрямую, однако этого всё ещё далеко недостаточно для энергоснабжения всего объекта.
Pacific Fusion рассчитывает достичь чистого энергетического выигрыша к 2030 году, а к середине 2030-х годов надеется запустить коммерческую электростанцию. Технология компании основана на точно синхронизированных мощных электрических импульсах, которые создают магнитное поле вокруг топливной мишени размером примерно с ластик карандаша, сжимая её до тех пор, пока атомы не сольются. Демонстрационная установка сможет выполнять лишь несколько «выстрелов» в день, тогда как полноценной электростанции потребуется один выстрел в секунду.
Ранее в этом году компания протестировала импульсный модуль в треть натуральной величины, который за 80 наносекунд выдал пиковую мощность в 440 гигаватт — результат, позволивший дать зелёный свет строительству новой установки. Помимо демонстрации чистого энергетического выигрыша, комплекс также будет использоваться для экспериментов, связанных с национальной безопасностью, подобно стареющему National Ignition Facility.
Основанная в 2023 году, Pacific Fusion — один из самых молодых, но при этом наиболее хорошо профинансированных игроков отрасли: компания привлекла более миллиарда долларов в рамках первого раунда финансирования. Конкуренцию ей составляют другие хорошо финансируемые стартапы, включая Commonwealth Fusion Systems, Helion Energy, Proxima Fusion и Inertia Enterprises, которые также стремятся подключить термоядерную электростанцию к сети к середине 2030-х годов.
