Мощности солнечной энергетики растут стремительно — но что будет с отслужившими панелями?
Установленная мощность солнечных панелей в мире быстро увеличивается, и отрасль всё больше задумывается о том, что делать с панелями после окончания срока их службы. Старые панели содержат как ценные, так и опасные материалы, а система их переработки пока только формируется.
Использование солнечной энергии в мире растёт исключительно быстрыми темпами. Если для достижения первого тераватта установленной солнечной мощности отрасли понадобилось почти семьдесят лет, то второй тераватт был достигнут всего за два года — к концу 2025 года суммарная мировая мощность уже превысила 2,4 тераватта. Международное энергетическое агентство прогнозирует, что в ближайшие годы солнечная энергетика составит основную долю новых вводимых мощностей возобновляемой энергии.
Ценные, но и опасные материалы
В солнечных панелях используются такие материалы, как серебро, кремний, медь и стекло, но в них также могут содержаться опасные вещества — свинец и кадмий. Поэтому обращение с отслужившими панелями — это не просто вопрос утилизации отходов, но и возможность вернуть в оборот ценное сырьё. По оценкам, к 2040 году стоимость извлечённых из старых панелей металлов может достигать нескольких миллиардов долларов в год, покрывая значительную часть потребности отрасли в серебре, а также часть — в меди и алюминии.
Объём отходов может резко вырасти
Существующие перерабатывающие мощности на крупнейших рынках, включая Евросоюз, Китай и США, пока способны справляться с текущими объёмами. Однако в ближайшие десятилетия ситуация может измениться: по прогнозам, объём отходов от панелей может вырасти с нынешних нескольких сотен тысяч тонн до десятков миллионов тонн примерно к 2040 году и значительно больше — впоследствии. Дополнительная сложность в том, что отслужившие панели зачастую разбросаны по обширным территориям, из-за чего сбор и переработка не всегда экономически выгодны.
В Евросоюзе переработка панелей обязательна уже более десяти лет и финансируется производителями. В Китае аналогичная ответственность возложена на владельцев электростанций.
Долговечность усложняет переработку
В отрасли также обсуждают, стоит ли делать панели более удобными для переработки или максимально долговечными. Защитный слой, оберегающий панели от погодных условий, одновременно затрудняет качественное извлечение материалов. Некоторые эксперты отмечают, что панели могут служить дольше, чем изначально ожидалось, а значит, реальные объёмы отходов могут расти медленнее прогнозов. Альтернативой переработке рассматривается повторное использование панелей после проверки и сертификации.
Представители отрасли подчёркивают, что отходы солнечной энергетики пока значительно меньше по масштабу, чем отходы угольной энергетики или пластика, хотя признают необходимость более чётких правил на будущее.
