SpaceX впервые поймала часть ракеты Starship механическими «палочками»

Верхняя ступень ракетной системы Starship американской космической компании SpaceX в субботу вернулась на Землю и была поймана между двумя механическими «палочками». Это первый случай, когда космический корабль поймали таким способом. Технология важна тем, что до сих пор космические корабли были одноразовыми, из-за чего каждый запуск обходился особенно дорого.

Starship стартовал в пятницу с космодрома компании Starbase в Техасе. Он совершил 14 витков вокруг Земли и вывел на орбиту 26 спутников для интернет-группировки Starlink Илона Маска. После 22-часового полёта корабль приблизился к восточному побережью Техаса: сквозь облака включились три двигателя Raptor, и начался спуск к стартовой площадке.

«Mechazilla поймала Starship! Поздравляем всю команду SpaceX с этим невероятным достижением!» — написала компания в социальных сетях, опубликовав видео момента. Глава SpaceX Маск написал в X, что «обнял корабль № 42» при его возвращении. Толпа за пределами Starbase разразилась криками, когда манипуляторы впервые сомкнулись вокруг корабля; в SpaceX заявили, что этот момент «изменил всё».

Глава NASA, национального космического агентства США, Джаред Айзекман назвал поимку «почти магией» и написал в X: «Каждый день у нас всё больше верящих». Starship планируется использовать как посадочную систему для лунной миссии NASA Artemis.

Ускоритель поймать не удалось

Сразу после пятничного запуска SpaceX также пыталась вернуть ускоритель Super Heavy на место старта, но попытка не удалась. Ускоритель был направлен на посадку в море в Мексиканском заливе. Ранее компания уже трижды ловила такие ускорители.

В SpaceX пояснили, что система наведения, навигации и управления ускорителя на участке инерционного полёта запустила автоматическое прерывание и успешно перенаправила его в место посадки в море. По словам компании, разворотное включение двигателей завершилось раньше времени из-за малой массы топлива, причина выясняется.