Средневековые рукописи сохранили историю вируса оспы овец
Учёные обнаружили в средневековых пергаментных рукописях следы ДНК вируса оспы овец, доказав, что болезнь веками поражала европейские стада. Открытие показывает, что старинные документы хранят не только культурную, но и эпидемиологическую историю.
Группа исследователей применила анализ микробной ДНК к средневековым пергаментным рукописям и обнаружила в них следы вируса оспы овец, сохранившиеся в шкурах животных, из которых изготавливался пергамент. Образцы были собраны из коллекций Йельского университета, Кембриджского университета, колледжа Корпус-Кристи, Университетского колледжа Дублина (UCD), библиотеки Ламбетского дворца, Тринити-колледжа и других учреждений.
Среди исследованных материалов — страницы из "Speculum Historiale" XV века, клервоские манускрипты XV века, несколько фрагментов евангелий IX века, Псалтырь Ахадея IX века, Евангелия Тринити начала XI века, Ламбетская Библия и тысячелетние Йоркские евангелия.
Следы у разных видов животных
На многих страницах, часто из одной и той же рукописи, была найдена ДНК возбудителя оспы овец, что означает использование заражённых животных для изготовления пергамента и указывает на частые вспышки оспы в средневековых стадах. Исследователей удивило то, что следы вируса обнаружились также на пергаменте из телячьей и козьей кожи, что может свидетельствовать либо о межвидовом заражении, либо о загрязнении в процессе изготовления пергамента.
Команда также проанализировала ДНК из зубов овец бронзового века, найденных на поселениях в России и Центральном Казахстане, поскольку зубы способны сохранять следы инфекции на протяжении тысячелетий. Сравнив древние последовательности со средневековыми образцами, учёные пришли к выводу, что вирус оспы овец отделился от вирусов оспы коз и заразного узелкового дерматита примерно 11 500–3700 лет назад — период, совпадающий с одомашниванием животных в Европе.
Всего команда восстановила 21 древний геном, охватывающий период с 1700 года до нашей эры до раннего Нового времени в Европе. Соавтор исследования Кевин Г. Дейли из UCD отметил, что изготовление пергамента долгое время считалось исчезающим ремеслом, однако выясняется, как много из прошлого оно сохранило, включая данные о болезнях скота в средневековье.
