Jodrelbānkas observatorijai draud slēgšana, Apvienotajā Karalistē bažas par fizikas talantu aizplūšanu
Jodrelbānkas observatorija un e-Merlin tīkls saskaras ar slēgšanas draudiem, jo STFC plāno pārtraukt finansējumu 2028. gadā. Tas notiek uz citu fizikas objektu samazinājumu fona, un aptauja liecina, ka gandrīz 80% jauno fiziķu apsver iespēju pamest valsti.
- gada decembrī fiziķis Bernards Lovels no Mančestras Universitātes devās uz Češīras laukiem, lai pētītu kosmiskos starus. Ar armijas pārpalikuma radaru viņš atklāja krītošo zvaigžņu radara atstarojumus – tā sākās radioastronomija Jodrelbānkā. Gadu vēlāk inženieri uzstādīja radaru uz prožektora pamatnes, bet 1957. gadā pabeidza Lovela teleskopu – tobrīd lielāko pasaulē, kas spēja izsekot padomju satelītam Sputnik.
Gadu desmitiem ilgi modernizēts, Jodrelbānks saglabājies pasaules līmenī kā septiņu teleskopu tīkla e-Merlin kodols. Taču šī tīkla un pašas observatorijas pastāvēšana ir apdraudēta. Zinātnes un tehnoloģiju padomes (STFC) plāns ir pārtraukt finansējumu 2028. gada martā. Visi novērojumi tiks pārtraukti, ja vien netiks atrasts alternatīvs atbalsts.
Radioastronomija nav niecīga joma – tā mainījusi priekšstatu par Visumu, ļaujot pamanīt neitronu zvaigznes, melnos caurumus un Lielā sprādziena palieku starojumu. Tomēr arī citi Lielbritānijas pētniecības objekti cieš no samazinājumiem. Rubin observatorija Čīlē, kura desmit gadu projektā uzņems lielāko kosmisko filmu, samazinās Apvienotās Karalistes līdzdalību par 20%. Tāpat tiek samazināts darbs observatorijā Kanāriju salās, Bison saules novērojumu tīklā par 40%, un valsts atkāpjas no Event Horizon Telescope, kas uzņēmis pirmo melnā cauruma attēlu.
STFC norāda, ka līdz 2030. gadam jāietaupa 162 miljoni mārciņu. Krīzi izraisījušas pieaugušās elektrības un personāla izmaksas, kā arī augsti valūtas maiņas kursi starptautiskajos projektos, piemēram, CERN. Tomēr Research Professional News dati liecina par vēl sliktāku situāciju – kopējās pārsnieguma izmaksas četru gadu periodā var sasniegt 684 miljonus.
Cietuši arī citi fizikas objekti: Dimanta sinhrotrons un Isis miona un neitronu avots Oksfordšīrā samazinās darbību, bet Clara iekārta Češīrā tiek iesaldēta. Boulby raktuvēs, vienīgajā dziļajā pazemes zinātnes objektā Apvienotajā Karalistē, budžets samazināts par 40%. Nav finansējuma LHCb eksperimentam Lielajā hadronu paātrinātājā, kas var priekšlaicīgi beigties, atstājot 80% datu nesavāktu.
STFC vēlas prioritizēt noteiktas pētniecības jomas, bet labākie zinātnieki dosies tur, kur iespējama labāka zinātne. Jauna aptauja atklāj, ka gandrīz 80% topošo fiziķu apsver iespēju pamest Lielbritāniju finansējuma krīzes dēļ. Pat daļas zaudējums būtu trieciens valsts zinātnei un ekonomikai. Tagad uzdevums ir pārliecināt viņus palikt.